Coffee
Explorando alternativas al café: Yaupon, segunda parte
Continuamos nuestra exploración de la única planta con cafeína nativa de Estados Unidos y su potencial para revitalizar los ecosistemas de América del Norte.
POR MELINA DEVONEY
REVISTA BARISTA EN LÍNEA
Foto destacada cortesía de CatSpring Yaupon
La semana pasada comenzamos nuestra discusión sobre el yaupon, la única planta nativa con cafeína de América del Norte, y su aparición en el mundo del café. Hoy continuaremos nuestra exploración de la planta, sus raíces indígenas y las personas que abogan por una gestión responsable del yaupon como una forma de restaurar los ecosistemas dañados en América del Norte.
Revitalizando paisajes y culturas nativas
En la primera parte de este artículo, Abianne Falla, fundadora de CatSpring Yaupon en Texas y ciudadana de la nación Chickasaw, arrojó luz sobre el yaupon como una planta resistente al clima. Ella compartió cómo, durante una severa sequía en Texas en 2011, el yaupon fue una de las pocas plantas que sobrevivió.
Abianne también señala que yaupon tiene el potencial de devolver la armonía al ecosistema de Texas. En paisajes que alguna vez fueron tranquilos, el yaupon era un árbol del sotobosque entre robles, pinos y una diversidad de pastos, cuyos robustos sistemas de raíces mantenían al yaupon bajo control. «En nuestra región, entre el 95% y el 99% de los pastos nativos fueron erradicados mediante el pastoreo excesivo y los monocultivos. Por eso el péndulo se ha inclinado en la otra dirección y el yaupon ha tomado el relevo», dijo Abianne. Revista Barista.
«Puede crecer hasta 40 pies de altura, como un matorral que los ciervos ni siquiera pueden atravesar», añade Heather Lee, directora de marketing de CatSpring Yaupon.
CatSpring estrictamente «cosecha silvestre» yaupon cubierto de maleza. Durante más de una década, CatSpring ha mantenido relaciones simbióticas con los ganaderos de Texas al obtener la certificación orgánica o orgánica regenerativa de sus tierras y luego eliminar la sobreabundancia de yaupon. Luego siembran pastos nativos para restaurar la biodiversidad.
«No nos preocupa la oferta. Aquí en Texas hay una oportunidad de cosechar de 20 millones de acres. Así que nunca plantaremos un árbol de yaupon», dice Heather.
En cambio, CatSpring trabaja con la vitalidad de yaupon. “Yaupon es un catalizador para la restauración de su cuerpo como consumidor, de nuestra tierra como productor, de nuestra comunidad y de la industria”, dice Abianne. «Cuanto más bebemos, más producimos, más restauración podremos hacer». (Y cuantas más granjas y ranchos nacionales puedan apoyar y más empleos locales puedan crear).
La floreciente industria del yaupon modela el papel futuro de las plantas nativas. Liam Trotzuk, cofundador y director ejecutivo de Goldholly, con sede en Nueva York, expresa su esperanza de que yaupon inicie una apreciación renovada por todos los cultivos nativos, como el maní americano o la papaya americana.
Liam y sus cofundadores lanzaron Goldholly este año con el objetivo de popularizar el yaupon en el noreste. Obtienen yaupon orgánico certificado de productores del sur, incluido CatSpring Yaupon. «Yaupon es sólo la punta del iceberg para hacer que nuestros sistemas alimentarios sean más diversos y resilientes», dice Liam.
Desmantelamiento de sistemas agrícolas corruptos
Los alimentos y bebidas cultivados de forma regenerativa están de moda por su poder para transformar paisajes destruidos por la agricultura convencional de monocultivos plagada de productos químicos. La agricultura regenerativa va más allá de lo orgánico: una dedicación a “no hacer daño” a la tierra. Los métodos regenerativos intentan “dejar la tierra mejor de como la encontramos” y restaurar la salud y la biodiversidad del suelo agotado, dice Bryon White, cofundador de Yaupon Brothers de Florida.
Yaupon Brothers tiene certificación Orgánica y Orgánica Regenerativa y se enfoca en convertir tierras agrícolas gestionadas de manera insostenible en granjas forestales. «Estamos agregando valor a la tierra porque estamos plantando un árbol nativo que es alimento para los polinizadores y hábitat para la vida silvestre, y no agota el suelo y mantiene baja la erosión», dijo Bryon. Revista Barista.
Los agricultores de Yaupon Brothers cultivan yaupon propagado porque naturalmente crece más escaso en la esquina oriental de su área de distribución. Crean sistemas agroforestales rodeando yaupon con muchas plantas y animales nativos simbióticos, como abejas y Sunshine Mimosa, un cultivo de cobertura que fija nitrógeno en el suelo. Utilizan riego eficiente en agua y enmiendas orgánicas del suelo.
Además, Yaupon está en una posición única para poner patas arriba la estructura de poder agrícola estadounidense. Los hermanos Yaupon se unieron al movimiento que lucha contra la consolidación dentro de la industria agrícola estadounidense, en la que las agroindustrias comerciales compran o expulsan a los pequeños agricultores. En particular, los agricultores negros han perdido millones de acres de tierra en todo el Sur durante el último siglo.
“Debido a que tuvimos que construir nuestra cadena de suministro desde cero, rápidamente nos dimos cuenta de que no teníamos por qué existir dentro de un sistema alimentario roto”, dice Bryon.
Yaupon Brothers creó un modelo de comercio directo que hace que la entrada al mercado de yaupon sea más accesible para los pequeños agricultores. En asociación con Potlikker Capital, un fondo de préstamos benéfico que apoya a productores y procesadores agrícolas social y económicamente desfavorecidos, Yaupon Brothers apoya a los agricultores negros e indígenas en el establecimiento de granjas de yaupon.
Yaupon está recuperando tierras perdidas así como su procedencia indígena. El Sistema Alimentario Indígena Tradicional de América del Norte (NATIFS) es una organización sin fines de lucro que está “reavivando y empoderando la soberanía alimentaria indígena”. Al unirse a este movimiento más amplio, Yaupon Brothers se asoció con NATIFS para garantizar que mantienen viva la historia de yaupon “de una manera lo más precisa y aditiva posible y sin apropiarse de ningún elemento de su pasado cultural”, dice Bryon.
Difundiendo las raíces de Yaupon en todo el país
«Hay un enorme crecimiento en el espacio con cafeína en general, y hay mucho espacio para el yaupon», dice Liam. «Sólo necesitamos que los consumidores prueben algo nuevo».
El desafío actual para los productores de yaupon es llevar su producto a manos de nuevos clientes, especialmente en el norte y el oeste. Después de probar yaupon, “prácticamente todos se han convertido”, dice Liam.
Yaupon Brothers y CatSpring ven una retención de clientes igualmente entusiasta y son optimistas de que más estadounidenses se conectarán con lo que representa yaupon.
Bryon cree que el yaupon tiene el potencial de convertirse en la “bebida ubicua y culturalmente arraigada” de Estados Unidos que puede curar las heridas dentro de la agricultura estadounidense.
«A los consumidores realmente les encanta sentir que esto es algo que les pertenece. Es parte de su herencia, y eso no importa qué tipo de estadounidense sean», dice Bryon. «Todos estamos entretejidos en la narrativa de nuestra historia, y yaupon siempre ha estado ahí».
SOBRE EL AUTOR
Melina Devoney(ella/ella) es barista y escritora independiente en Los Ángeles centrada en el café y la agricultura. Su objetivo es amplificar las voces de los agricultores y una diversidad de perspectivas dentro de la industria del café, y es más feliz cuando corre por senderos boscosos y baila en conciertos.
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La publicación Explorando alternativas al café: Yaupon, segunda parte apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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