Coffee
De la comodidad a la artesanía: por qué el café instantáneo se está volviendo popular
Históricamente menospreciado por los «puristas del café», el café instantáneo está ganando una nueva reputación y es la última tendencia entre los cerveceros caseros.
POR EMILY JOY MENESES
EDITOR EN LÍNEA
Foto destacada cortesía de Common Coffee
Considerado durante mucho tiempo por muchos como una solución de cafeína de “último recurso”, el café instantáneo está encontrando cada vez más un lugar entre los consumidores de cafés especiales. Junto con el auge de la preparación casera de café, parece que Internet está repleto de contenido relacionado con el café instantáneo en este momento, con toneladas de creadores que muestran formas de usar el ingrediente de manera creativa, ya sea para preparar café con leche de temporada, capuchinos espumosos o bebidas de café congeladas.
Hoy, exploraremos por qué el café instantáneo está ganando terreno entre los consumidores de café de hoy en día y escucharemos a las marcas de café que trabajan para cambiar el estigma que lo rodea.
Café instantáneo alrededor del mundo
Cuando se habla de café instantáneo, es importante tener en cuenta que, en muchas partes del mundo, el café instantáneo es la norma. En países del sudeste asiático como Indonesia y Filipinas, por ejemplo, las bolsitas de Kopiko son un alimento básico tanto en las cocinas familiares como en los puestos callejeros. En partes de Europa del Este y en toda América Latina, el café instantáneo también ha mantenido durante mucho tiempo una presencia constante en el mercado, a menudo preferido por su asequibilidad y facilidad. Para gran parte de la población mundial, el café instantáneo no es una versión menor del café: es café.
Lo que está cambiando ahora es la forma en que los tostadores de especialidad lo abordan. En 2015, Sudden Coffee fue una de las primeras empresas en introducir el concepto de “instantáneo especial” en el mundo occidental. La marca, fundada por el empresario alimentario Joshua Zloof y el dos veces campeón barista finlandés Kalle Freese, presentó a los consumidores occidentales opciones instantáneas que se acercaban a la calidad del vertido por primera vez.
El café instantáneo también ganó atención internacional cuando el café dalgona comenzó a ser tendencia durante la pandemia de COVID-19. La bebida de café batido, que se originó en Corea pero se hizo popular en Occidente, utiliza simplemente gránulos de café instantáneo, azúcar y leche, y el café y el azúcar se espuman juntos para crear la famosa consistencia esponjosa de la bebida.
Instantáneo especializado en la corriente principal
En los últimos años, el instantáneo especial se ha vuelto cada vez más común. Empresas como Swift Cup Coffee, Coffee Project New York, Equator Coffees y Voila han aprovechado el movimiento instantáneo de especialidad, redefiniendo el café instantáneo con granos de alta calidad y técnicas suaves de liofilización. Las versiones actuales de café instantáneo enfatizan el uso de café de origen único y la preservación de la complejidad del sabor, lo que demuestra que la conveniencia y la artesanía pueden coexistir.
«(El café instantáneo) representa actualmente alrededor del 12% del consumo mundial, y algunos informes sugieren que el café instantáneo podría recibir hasta un 40% de crecimiento en los ingresos en los próximos 5 años», dice Jason Harvey, cofundador de Edinburgh, Scotland’s Common Coffee.
La compañía de Jason lanzó recientemente su propio café instantáneo especial, elaborado con café 100% arábica de Brasil. Él comparte que el proceso de elaboración de su café instantáneo es meticuloso: el café lo preparan a escala profesionales del café bajo estrictos controles de calidad y luego lo liofiliza durante 22 horas sin aditivos.
«Por supuesto, cuando analizamos la calidad del café instantáneo disponible, normalmente se considera de baja calidad. Pero, al igual que la percepción del café en cápsulas, creemos que va a cambiar en el transcurso de la próxima década», dijo Jason. Revista Barista.
Las ventajas de Instant: rentabilidad + portabilidad
Un factor importante que impulsa la popularidad del café instantáneo es, en pocas palabras, la economía. Con la inflación y el aumento del costo de vida, muchos consumidores de café están reduciendo sus visitas a los cafés y buscando formas de disfrutar de sus bebidas favoritas en casa. El café instantáneo ofrece una alternativa accesible que no requiere molinillo, cafetera ni equipos costosos.
Además, a medida que más personas adoptan el trabajo y los viajes remotos, la portabilidad del café instantáneo aumenta su atractivo. Jason enfatiza que esto no significa que los entusiastas del café tengan que bajar sus estándares: «Para nosotros, se trata de brindar a las personas una opción de calidad cuando tienen poco tiempo o están en movimiento», dice. «Es importante que nuestro café instantáneo se encuentre junto a nuestra gama principal, y alentamos a las personas a usarlo de la manera que consideren adecuada a sus necesidades. Definitivamente no está aquí para reemplazar las formas favoritas de la gente de disfrutar un café de calidad… (Pero) los comentarios que hemos recibido hasta ahora han sido en gran medida positivos».
¿Un futuro instantáneo?
El lugar del café instantáneo en el mundo del café de especialidad se solidificó efectivamente cuando el ex campeón mundial de baristas James Hoffman lanzó su Discovery Box de cápsulas de espresso instantáneas congeladas a principios de este año. La caja, una colaboración con Cometeer, busca hacer que el café de calidad sea accesible, rápido y conveniente: con todas las ventajas del café instantáneo, sin los estereotipos negativos.
Dicho esto, el auge (y la evolución) del café instantáneo no tiene por qué significar la desaparición total de las preparaciones lentas. Siempre será valioso preparar con paciencia una taza de café usted mismo o hacer cola en una cafetería local para tomar un trago de espresso.
En cambio, la diversificación del café instantáneo simplemente ofrece a los consumidores más opciones. Para aquellos que priorizan la conveniencia y la asequibilidad además del sabor, el instantáneo especial puede ser una excelente opción. Pero si estás decidido a seguir tu ritual matutino, tendrás más poder.
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La publicación De la comodidad a la artesanía: Por qué el café instantáneo se está volviendo popular apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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