Expulsan a tres decanos de Columbia por textos que «abordaban tropos antisemitas»

Un oficial de policía de la ciudad de Nueva York observa el centro de la Universidad de Columbia antes de una gran ceremonia de graduación en mayo, luego de semanas de protestas pro palestinas.

Seth Wenig/AP

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Tres decanos de la Universidad de Columbia perdieron sus empleos debido a lo que la universidad califica de textos inquietantes que “refirieron a antiguos tropos antisemitas”. Columbia dice que los tres individuos están en licencia indefinida y no regresarán a sus puestos anteriores.

Los tres se enviaban mensajes de texto durante una mesa redonda sobre la vida judía en el campus el pasado mes de mayo, burlándose y menospreciando las quejas de los estudiantes sobre antisemitismo. Los mensajes fueron publicados recientemente por un comité del Congreso que investiga el antisemitismo en Columbia, y fueron reportados por primera vez por The Washington Free Beacon, un sitio web conservador.

Susan Chang-Kim, ex vicedecana y directora administrativa, desestimó las quejas de los estudiantes y escribió en un mensaje de texto que «vienen de un lugar de privilegio… es difícil escuchar el pobrecito».

Cristen Kromm, ex decana de vida estudiantil de pregrado, envió un mensaje de texto con emojis de vómitos y escribió: “Es increíble lo que el dinero puede hacer”. Matthew Patashnick, ex decano asociado de apoyo a estudiantes y familias, sugirió que los judíos en el campus solo estaban tratando de “aprovechar al máximo este momento. Enorme potencial de recaudación de fondos”.

La presidenta de Columbia, Minouche Shafik, denunció sus comentarios como “inaceptables y profundamente perturbadores, que transmiten una falta de seriedad sobre las preocupaciones y las experiencias de nuestra comunidad judía que es antitética a los valores de nuestra Universidad”.

De hecho, los estudiantes los calificaron de especialmente perturbadores e hirientes y vinieron de las mismas personas que se supone deben responder a las preocupaciones sobre la vida estudiantil.

“Es increíblemente irónico y sumamente doloroso que alguien encargado de garantizar el éxito de los estudiantes y las familias tenga un sesgo tan profundamente antisemita”, dijo Eden Yadegar, estudiante de último año de Columbia. Dijo que ya había presentado quejas formales ante la oficina del decano y que nunca había obtenido la respuesta o resolución que esperaba.

“Parece como si hubiésemos estado llamando a una puerta que no se abría y ahora sabemos por qué”, dijo Yadegar, quien forma parte de un grupo de estudiantes que recientemente presentó una demanda acusando a Columbia de comportamiento discriminatorio contra los estudiantes judíos.

“Estos tres son totalmente incapaces de ocupar puestos de liderazgo en la educación superior”, dijo Elisha Baker, otro estudiante judío de tercer año en Columbia. “Es inconcebible que [they] “Desestimaron e ignoraron las experiencias de antisemitismo de los estudiantes judíos y, peor aún, mostraron un absoluto desdén por la comunidad judía”.

Un cuarto decano, Josef Sorett, decano de Columbia College, también participó en el intercambio de mensajes de texto, pero se disculpó por su papel el mes pasado y conservará su puesto. El lunes escribió a los estudiantes diciendo que “lamentaba profundamente” que esto sucediera en una comunidad en la que él es “responsable de establecer la cultura y el tono del personal”. Se comprometió a hacer “el trabajo de sanación, reparación y reconstrucción de la confianza y la rendición de cuentas”, y señaló que “si bien no fue esa la intención, algunos de los mensajes de texto intercambiados pueden evocar tropos antisemitas”.

Baker calificó la frase de Sorett de «triste».

“Me cuesta entender por qué a nuestros administradores todavía les resulta tan difícil denunciar inequívocamente el antisemitismo”, dijo Baker. “La administración debe comprometerse […] “Establecer estándares y expectativas moralmente claros con respecto al tratamiento de los judíos en el campus”.

Los tres decanos que fueron removidos no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Columbia también anunció el lunes una nueva y “vigorosa” capacitación sobre antisemitismo y antidiscriminación para profesores, personal y estudiantes que comenzará este otoño.

David Schizer, ex decano de la facultad de derecho y presidente del grupo de trabajo sobre antisemitismo de Columbia, lo calificó como «un buen comienzo». Columbia tiene «problemas reales», dijo Schizer, quien también participó del panel sobre la vida judía sobre el que intercambiaban mensajes de texto los tres decanos.

“Esto requiere un enfoque en el que todos pongan manos a la obra”, afirmó. “Necesitamos cambiar nuestra cultura”.

Columbia ha estado bajo fuego desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, cuando grupos estudiantiles propalestinos denunciaron a la universidad por lo que consideraron un apoyo a Israel mientras ignoraba el sufrimiento palestino y criticaron a los decanos que, según dijeron, “confundieron la resistencia palestina como ‘terrorismo’”.

A medida que se intensificaban las protestas pro palestinas en Columbia y los estudiantes judíos se quejaban de un ambiente cada vez más hostil, la universidad se enfrentaba a una presión cada vez mayor por parte de los estudiantes, los ex alumnos y el Congreso sobre su gestión de la situación. Actualmente, Columbia se encuentra entre muchas escuelas que enfrentan una investigación federal.