Hablemos de: La cultura de las propinas en los EE. UU.: Primera parte

Exploramos las diferentes opiniones sobre las propinas y si se debe esperar o no de los clientes de café.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA ONLINE

Foto destacada vía Unsplash

He trabajado como barista de vez en cuando durante los últimos ocho años y, en mi opinión, una de mis mejores sensaciones como trabajador del café es la sensación de recibir propinas semanales, prácticamente equivalente a la sensación de preparar un excelente espresso o servir un impresionante arte latte.

Si bien dar propina es la norma aquí en Los Ángeles, las normas y expectativas al respecto varían de un lugar a otro, y el tema sigue siendo objeto de un gran debate entre los trabajadores y los clientes del café. En esta serie de artículos, exploraremos las diversas conversaciones en torno a la cultura de las propinas, en particular en los Estados Unidos, y sopesaremos una variedad de opiniones con la esperanza de comprender mejor cómo podemos promover salarios dignos para los baristas, ya sea mediante propina o no.

Opinión 1: La vida de los baristas depende de las propinas; por lo tanto, los clientes siempre deben dar propina.

Pregúntele a cualquier persona que trabaje en el sector de la alimentación y los servicios y la mayoría estará de acuerdo: los trabajadores del sector de los servicios simplemente no reciben suficiente salario. En Estados Unidos, por ejemplo, el salario mínimo federal no ha aumentado desde 2009 y, si se ajusta a la inflación, el salario mínimo en realidad ha disminuido un 26% desde entonces hasta ahora. Debido a eso, muchos de los trabajadores que hoy cobran el salario mínimo se ven obligados a trabajar muchas horas o en varios empleos sólo para satisfacer sus necesidades básicas, y las propinas son más cruciales para ellos que nunca.

Algunas personas argumentan que el salario mínimo puede mantenerse bajo porque los empleos con salario mínimo deberían ser para adultos jóvenes que solo buscan ganar algo de dinero extra y no deberían considerarse carreras permanentes. Sin embargo, este informe de WorkRise Network muestra que los «trabajadores con salarios bajos» (salario mínimo o ligeramente superior) constituyen una parte importante de toda la fuerza laboral de los Estados Unidos (el 25 %, para ser exactos) y la edad promedio de un trabajador con salarios bajos es de 35 años. Dado que la mitad de los trabajadores con salarios bajos en los Estados Unidos tienen 35 años o más, la mayoría paga el alquiler, el seguro médico, los servicios públicos y otras facturas importantes, lo que significa que sus salarios antes de las propinas no serán suficientes.

Habilidad gratificante

Para añadir más al argumento, Revista Barista La lectora Shelbi Parker refuta la idea común de que los trabajadores del sector de servicios son “no cualificados”: “Todo trabajo es cualificado. Dé propina o no, pero no permita que el argumento de que “no es tan difícil” sea su factor decisivo”, afirma Shelbi. “No todo el mundo puede ser cajero, barista o panadero. He trabajado en este trabajo durante suficiente tiempo como para saberlo”.

“Dejar propina en los cafés es un tema delicado, pero si puedes permitírtelo, hazlo”, añade Danielle Sánchez, de Dichotomy Coffee, que ha trabajado en la industria del café en Waco, Texas, durante los últimos cinco años como barista y gerente. “En general, el sistema necesita cambiar, pero hasta entonces, he descubierto que la gente de la industria de servicios se cuida entre sí, y si la mentalidad (fuera) esa, muchos “La gente usa consejos para sobrevivir; creo que habría más amabilidad y compasión en torno a este tema”.

“Soy barista y cuando voy a otras tiendas, siempre, siempre, siempre dejo una propina de al menos un dólar, sin importar lo que obtenga”, afirma. Revista Barista La lectora Adriane Colman, que vive en Wilmington, Delaware, y ha trabajado en la industria del café durante siete años, dice: “La mayoría de los trabajadores ganan el salario mínimo y es un trabajo duro (lidiar) con una gran variedad de personalidades. Es exigente emocional y físicamente, y (los clientes) dependen de las (cafeterías) para poder seguir con su día. ¡Deberían dar propinas como esas!”

Considerar a los baristas como “trabajadores esenciales”

Como señaló Adriane, fomentar una mayor disposición a dar propinas a los baristas significa cambiar la percepción que tienen las personas sobre el papel del barista y ayudar a los clientes a ver a sus baristas como trabajadores esenciales capacitados y altamente capacitados que merecen salarios más altos. A menudo, la gente pide una bebida de café sin detenerse a pensar en todo el trabajo de preparación y la educación que implica prepararla, sin mencionar todo el trabajo físico necesario solo para mantener una cafetería limpia y presentable.

Pero, aun así… ¿debería recaer en el cliente la responsabilidad de dar a los baristas salarios dignos? Estén atentos a la segunda parte de esta serie de artículos, en la que hablaremos con quienes abogan por los cafés sin propinas y por qué creen que establecer estructuras sin propinas (y, en cambio, encontrar formas de aumentar los salarios por hora) será la solución más duradera tanto para los baristas como para los clientes habituales de los cafés.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses(Ella/ellos) es una escritora y música que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen la recolección de alimentos, los cortados, los sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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