La amplia novela de Claire Messud se inspira en su propia ‘Strange Eventful History’

La nueva novela de Claire Messud, Esta extraña historia llena de acontecimientoses una historia cosmopolita y multigeneracional que, paradójicamente, se queda cerca de casa.

Messud extrajo su novela de una memoria escrita a mano de más de 1.000 páginas escrita por su abuelo paterno. Este lado de la familia de Messud estaba Pied-Noirslos argelinos franceses fueron expulsados ​​de sus hogares en 1962, cuando Argelia obtuvo su independencia de Francia.

El desplazamiento, tanto político como personal, es el tema de actualidad de Messud aquí. Después de ser obligada a abandonar su hogar, la familia ficticia Cassar se muda de Argelia a Europa, a América del Sur y del Norte, sin sentirse nunca del todo asentada en estos diferentes lugares o en ellos mismos.

La primera sección de la novela se centra en el 14 de junio de 1940, el día en que los alemanes conquistaron París. Gaston Cassar es un agregado naval francés que trabaja en el consulado de Grecia. Su esposa, Lucienne, y sus dos hijos, junto con una tía dependiente, huyeron de Grecia con la esperanza de llegar a la seguridad de su hogar en Argelia.

La perspectiva oscila entre sus experiencias y las de Gaston, particularmente su decisión, que dañó su carrera, de no prestar atención al llamado del general Charles de Gaulle a sus compatriotas franceses para que se unieran a él en el exilio en Londres. Gaston sintió que necesitaba saber de Lucienne antes de tomar una decisión. Ella es «su vida», «su ancla» y «su roca»; A lo largo de la historia, a los lectores se nos dirá con frecuencia que el matrimonio de Gaston con Lucienne «parecía… ser la obra maestra de la vida de ambos».

Como lo hace a lo largo de la novela, Messud incluye «revelaciones» tardías sobre los personajes; Entonces, en lo más profundo de la historia, nos enteramos de que Lucienne es 13 años mayor que Gaston. En las páginas finales de la novela, esta inusual disparidad de edad adquiere un significado devastador.

Soy fanático de Herman Wouk, así que no lo digo como un insulto cuando digo que hay un poco de Vientos de guerra siente esta sección de apertura panorámica. El caos de las estaciones de tren repletas de cuerpos aterrorizados que empujan, el elenco internacional de personajes abandonados temporalmente, la sensación general de un mundo «en caída libre».

Messud podría haber continuado de esta manera, rastreando cómo las fuerzas más importantes de la historia dieron forma al destino de la familia. Pero algo mucho más interesante comienza a suceder después de que dejamos atrás la Segunda Guerra Mundial. La narración avanza en el tiempo a intervalos irregulares y la perspectiva cambia a diferentes miembros del clan Cassar. A medida que pasan los años, los personajes cambian, a veces drásticamente, de las personas que los lectores originalmente pensábamos que eran. Entonces, no sólo los acontecimientos humanos, sino también la personalidad humana son inestables en la saga familiar de Messud.

Por ejemplo, en 1940, el hijo de Gaston y Lucienne, François, es un niño responsable y solícito con su frágil hermana menor Denise. Un salto de aproximadamente una década y François es ahora un estudiante universitario ensimismado en Estados Unidos: el tipo de soñador que conduce hasta Key West para encontrar «el final del camino» y su «yo existencial».

Después de todo, es cierto que el Movimiento Beat está en el aire. Pero la próxima vez que veamos a François en la Parte III de esta espesa novela, será a través de los ojos decepcionados de su esposa WASPy, Barbara: Tal vez, reflexiona, cometió un error al casarse con un hombre «cuya relación con el mundo conocido… estar… torcido, en un ángulo incómodo.» Aún más tarde, en la mediana edad, François sufre estallidos de furia que ahuyentan a Bárbara y a sus hijas. ¿Quién es esta persona?

Los cambios más radicales dentro de los personajes son, por supuesto, obra del tiempo. François, que alguna vez estuvo tan vivo en su ira, se desvanece con la vejez en una versión de su padre cortesano, Gaston. En lo que bien podría ser el veredicto de la novela, Barbara mira al disminuido François y se declara: «toda la vida y las generaciones se derrumban de repente como un acordeón».

Messud dice en sus «Agradecimientos» que Esta extraña historia llena de acontecimientos es uno de esos «libros [that] lleva toda una vida escribir…» La novela ciertamente tiene el majestuoso alcance y el peso de una Obra Maestra, pero no creo que Messud esté simplemente elogiando su propio logro. Como he dicho, esta es una novela sobre el desplazamiento, tanto político como personal. Y hay que haber vivido un tiempo para escribir, como lo hace Messud aquí, con una melancolía tan íntima sobre cómo el tiempo nos afecta a todos, desplazándonos de versiones anteriores de nosotros mismos.