Las autoridades investigan presunto incendio provocado en la oficina del senador Bernie Sanders en Vermont

El senador Bernie Sanders se dirige a los trabajadores del Local 11 de Unite Here que protestan frente al Hotel Figueroa en el centro de Los Ángeles el viernes. Las autoridades están investigando un incendio que se produjo en su oficina de Burlington, Vermont, ese mismo día.

Damián Dovarganes/AP

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El senador Bernie Sanders se dirige a los trabajadores del Local 11 de Unite Here que protestan frente al Hotel Figueroa en el centro de Los Ángeles el viernes. Las autoridades están investigando un incendio que se produjo en su oficina de Burlington, Vermont, ese mismo día.

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El viernes se produjo un incendio en la oficina del senador Bernie Sanders en Burlington, Vermont, que dañó el edificio pero dejó a sus ocupantes ilesos. Las autoridades del estado ahora dicen que lo están investigando como incendio provocado y buscando a un sospechoso masculino no identificado.

El Departamento de Bomberos de Burlington dijo que los equipos llegaron a la oficina de Church Street el viernes por la mañana y encontraron el sistema de rociadores y las alarmas contra incendios activados, y un «incendio en el vestíbulo entre el ascensor y la puerta de entrada a la oficina del senador Bernard Sanders».

«El incendio fue extinguido y la oficina del Senador y las oficinas circundantes fueron registradas y limpiadas de ocupantes», agregaron.

Si bien no se reportaron heridos, las autoridades dijeron que la puerta de la oficina de Sanders sufrió daños moderados por incendio, y que el tercer piso y los pisos inferiores sufrieron daños significativos por agua.

El edificio de ladrillo alberga varios espacios comerciales y de oficinas. Anteriormente albergó un templo masónico y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, según el semanario alternativo local Seven Days.

El departamento de bomberos dijo más tarde ese día que la oficina del jefe de bomberos había considerado que el incendio era «de naturaleza incendiaria», lo que significa que se inició intencionalmente. La Policía Estatal de Vermont y el Departamento de Policía de Burlington han emprendido una investigación conjunta sobre los orígenes del incendio.

La policía de Burlington dice que está buscando a un sospechoso desconocido, que roció un posible acelerador en la puerta de la oficina, le prendió fuego y huyó de la escena, según The Associated Press.

«Un importante incendio envolvió la puerta y parte del vestíbulo, impidiendo la salida del personal que trabajaba en la oficina y poniendo en peligro sus vidas», dijo la policía en un comunicado. «El sistema de rociadores se activó y extinguió en gran medida el incendio».

Las autoridades no han determinado el motivo y dicen que el sospechoso sigue prófugo. La policía publicó una fotografía granulada de un hombre que llevaba un gorro naranja, una chaqueta oscura, zapatillas Nike blancas y lo que parece ser un bolso de mano.

Sanders, que vive en Burlington y fue su alcalde antes de ser elegido al Congreso, no estaba en su oficina ni siquiera en el estado en el momento del incidente. Estaba reuniéndose con trabajadores hoteleros en huelga en el piquete en Los Ángeles.

«Estamos aliviados de que nadie de nuestro personal y, hasta donde sabemos, nadie en el edificio resultó herido», dijo la directora estatal de Sanders, Kathryn Van Haste, en un comunicado a los medios de comunicación.

Ella le dio crédito al rápido trabajo de los socorristas locales, quienes, según dijo, ahora están coordinando con la Policía del Capitolio de los EE. UU. y el Sargento de Armas del Senado.

La Policía del Capitolio de EE. UU. protege los edificios del Congreso y a los miembros del Congreso, tanto en Washington, DC como en sus distritos de origen.

En enero dijo que las amenazas contra legisladores habían aumentado el año pasado, y su sección de evaluación de amenazas abrió investigaciones sobre 8.008 casos. Eso es alrededor de 500 más de lo que se registró en 2022, pero aún menos que los dos años anteriores.