Afortunadamente, vivimos en una época en la que la mayoría de las enfermedades se pueden curar o controlar (al menos hasta cierto punto) y la esperanza de vida ha superado con creces los treinta años. Sin embargo, ese no fue siempre el caso y tenemos muchas personas a quienes agradecer por el rápido desarrollo de todo tipo de prácticas médicas.

Cuando se trata de cirugía cerebral, por ejemplo, es el Dr. Harvey Cushing quien debe ser elogiado por sentar las bases en este campo. Considerado el pionero de la neurocirugía, no sólo fue el primer neurocirujano exclusivo, sino también la primera persona en describir lo que hoy se conoce como enfermedad de Cushing.

Si está fascinado por la neurocirugía o simplemente es alguien con una mente curiosa, la lista de hoy puede ser algo que no esperaba ver, pero que está ansioso por explorar ahora que está aquí. A continuación encontrará retratos de algunos de los pacientes del Dr. Cushing del siglo XX, así que desplácese hacia abajo para verlos, pero tenga en cuenta que algunas imágenes pueden resultar algo inquietantes.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Nacido el 8 de abril de 1869 en Cleveland, Ohio, el Dr. Harvey Cushing fue una de las personas más destacadas en la historia de la neurocirugía. Considerado el pionero en este campo, no sólo realizó innumerables operaciones, sino que tomó notas sobre ellas meticulosamente, lo que se sumó a una impresionante colección de investigaciones en neurociencia en sus primeras etapas.

Al analizar el aporte de Cushing al mundo de la neurociencia, Cohen y Gadal escribieron: “Para que Cushing lograra el sueño de establecer y difundir su especialidad a través de sus discípulos, primero necesitaba demostrar la seguridad de sus métodos. Por lo tanto, sus pacientes se convirtieron en el centro de su carrera y sus historias, que registró cuidadosamente, se convirtieron en el diario de la cirugía neurológica en sus inicios”.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Según un trabajo de investigación sobre la vida y obra de Cushing, el padre de la neurocirugía moderna era el menor de diez hermanos, que provenía de una familia muy arraigada en el mundo de la medicina: su padre, su abuelo e incluso su bisabuelo eran todos generales. Médicos practicantes. Con tal pedigrí, no sorprende que Cushing también ingresara al mundo de la medicina, graduándose de la Universidad de Yale en 1891 y recibiendo un título en medicina de la Facultad de Medicina de Harvard en 1895.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Dicho trabajo de investigación señaló que los detalles que rodean la vida y obra de Cushing están particularmente bien documentados, ya que era aficionado a escribir cartas y llevar registros.

Un estudio de algunas de las notas de Cushing encontró que tenía abundante documentación de sus propios percances quirúrgicos, así como sugerencias sobre cómo evitar que tales accidentes ocurran en el futuro.

Algunos errores que documentó el cirujano incluyeron errores de juicio, como la vez que supuestamente operó en el lado equivocado del cerebro de un paciente, así como casos clasificados como «error humano», que implicaban contratiempos como dejar caer un instrumento en una herida.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

A la edad de 33 años, Cushing se convirtió en asociado a cargo de cirugía neurológica en el Hospital Johns Hopkins. Allí trabajó con la neuralgia del trigémino, una afección que causa un dolor repentino y severo en la cara, y comenzó a operar a pacientes con tumores cerebrales.

Además de eso, se interesó cada vez más en la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro, y pasaba innumerables horas trabajando en ella tanto en el quirófano como en el laboratorio. Tal esfuerzo finalmente lo llevó a convertirse en una figura de autoridad mundial en asuntos relacionados con la neuralgia del trigémino, los tumores cerebrales y las enfermedades de la glándula pituitaria.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Debido a su destacado trabajo en el campo de la medicina, el nombre del Dr. Henry Cushing se puede encontrar no sólo en todo tipo de libros y documentos, sino también en la lista de enfermedades. Una condición (ahora conocida como enfermedad de Cushing o síndrome de Cushing) que ocurre cuando el cuerpo produce demasiada hormona llamada cortisol recibió su nombre del renombrado cirujano, ya que fue posiblemente el primero en describirlo, cuando describió a un paciente con hipercorticismo. allá por 1912.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Si bien su contribución al desarrollo de la medicina es evidente, tuvo un precio; Algunas fuentes sugieren que su devoción por la neurocirugía alejó a Cushing de su familia.

El cirujano a menudo tenía que dejar a su esposa (Betsey M. Williams, con quien se casó en 1852) y a sus hijos durante largos períodos de tiempo o pasaba tiempo estudiando y trabajando en sus notas. Según el Journal of Medical Humanities, Hektoen International, Cushing se tomó el tiempo para practicar apendicectomías en dos de sus hijos y extirpó un ganglio linfático tuberculoso de otro.

“Su hijo mayor murió en un accidente automovilístico relacionado con el alcohol; otro hijo fue reprobado en Yale. Una de sus hijas se casó con un hijo de Franklin Roosevelt. Todos los matrimonios de sus tres hijas terminaron en divorcio. Durante sus últimos años, Cushing estuvo a menudo solo y con mala salud”, se lee en parte en un artículo de la revista.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

Si bien se cree que Cushing no tenía una relación tan estrecha con sus hijos, uno de ellos, su hija, Betsey Cushing Whitney, fue quien invirtió en un legado que conmemora a su padre, la biblioteca médica de Yale, inaugurada en 1941. .

Se dice que Cushing fue la fuerza impulsora que convenció a los funcionarios de la Universidad de Yale para que abrieran una biblioteca médica, que sería el corazón de la facultad de medicina, donde las colecciones antiguas y nuevas serían igualmente accesibles. Lamentablemente, el neurocirujano murió el 7 de octubre de 1939, pocos días después de enterarse de que se habían asignado los fondos para construir la biblioteca médica.

En 1990, Betsey Cushing Whitney, viuda del ex embajador de Estados Unidos en el Reino Unido y editor del New York Herald Tribune, John Hay Whitney, donó 8 millones de dólares para la renovación y ampliación de la biblioteca. Luego, el edificio pasó a llamarse Biblioteca Médica Harvey Cushing/John Hay Whitney.

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica

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Créditos de imagen: Universidad de Yale/Biblioteca de Historia Médica