Las enfermedades respiratorias aumentan tras las vacaciones

Después de las compras y celebraciones navideñas, los casos de enfermedades respiratorias están aumentando en todo Estados Unidos.

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Después de las compras y celebraciones navideñas, los casos de enfermedades respiratorias están aumentando en todo Estados Unidos.

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En la mayoría de los estados de EE. UU., los niveles de enfermedades respiratorias se consideran actualmente «altos» o «muy altos», según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Unos pocos virus respiratorios han impulsado la tendencia alcista. «El virus de la influenza es lo que realmente se está disparando en este momento», dice el Dr. Steven Stack, comisionado de salud pública del estado de Kentucky y presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales. «La influenza está aumentando drásticamente y provocando más hospitalizaciones».

A nivel nacional, los niveles del virus respiratorio sincitial (VRS) parecen haberse estabilizado y posiblemente alcanzado su punto máximo, mientras que los niveles de COVID-19 son elevados y se espera que aumenten más.

«Después de las vacaciones, después de haber viajado y reunido, estamos viendo lo que es bastante típico de esta época del año, que son muchos virus respiratorios», dice la Dra. Mandy Cohen, directora de los CDC. «Estamos viendo una circulación particularmente alta en el sureste, pero ninguna parte del país se salva».

Inicio escalonado para los virus esta temporada

La gripe llegará más tarde esta temporada, en comparación con la temporada 2022-2023, cuando «el VSR y la gripe realmente despegaron al mismo tiempo junto con el COVID», dice Marlene Wolfe, profesora asistente de salud ambiental en la Universidad Emory y un programa. director de WastewaterScan. «Los tres juntos fueron bastante desagradables. Este año, hay más compensación».

Hasta ahora, estas han sido buenas noticias para la capacidad hospitalaria, que se ha mantenido estable esta temporada, lo que significa que las personas que están bastante enfermas y necesitan atención médica generalmente pueden obtenerla.

Algunos hospitales en diferentes partes del país, desde Massachusetts hasta Illinois y California, están comenzando a exigir máscaras nuevamente para el personal y, en algunos casos, para los pacientes y visitantes.

Las vacunas todavía pueden ayudar

Los funcionarios de salud dicen que recibir las últimas vacunas contra la gripe y el COVID-19 ahora aún puede proteger a las personas esta temporada. Si bien Stack, del Departamento de Salud Pública de Kentucky, recomienda las vacunas preventivas estacionales para todas las personas de 6 meses o más, dice que es particularmente importante para «todas las personas mayores, y ni siquiera las personas mayores, como los jóvenes de 60 años o más», ya que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente a causa de estos virus.

Los datos de los CDC muestran que menos de la mitad de los adultos estadounidenses se han vacunado contra la gripe este otoño e invierno. Eso sigue siendo mejor que la tasa de vacunación para el refuerzo de COVID-19 de esta temporada, que menos del 20% de los adultos estadounidenses han recibido, a pesar de que el COVID-19 sigue siendo el mayor peligro.

«Lo que lleva a la gente al hospital y lamentablemente les quita la vida: el virus que sigue siendo el más grave [at the moment] – es el virus COVID», dice Cohen de los CDC, citando los últimos datos semanales que muestran 29.000 nuevas hospitalizaciones por COVID-19 y 1.200 muertes por COVID-19 en los Estados Unidos.

Más allá de las vacunas, los funcionarios de salud dicen que todavía hay lugar para el uso de mascarillas como medida preventiva.

Las pruebas tempranas pueden ayudar al tratamiento

Quienes estén enfermos deben quedarse en casa y observar sus síntomas. Si progresan más allá de una secreción nasal y una tos leve «a dolores corporales, fiebre, dificultad para moverse durante el día, una secreción nasal más intensa, una tos que empeora… [those more severe symptoms] debería motivarlo a hacerse la prueba», dice Cohen.

Hacerse la prueba y diagnosticarse temprano, con COVID-19 o gripe, puede ayudar a quienes corren el riesgo de padecer una enfermedad grave a tener acceso a píldoras recetadas que pueden reducir sus posibilidades de terminar en el hospital.

Las vacunas, las pruebas y los tratamientos contra la gripe y el COVID-19 deben estar cubiertos por el seguro médico.

Para quienes no tienen seguro, el gobierno también ofrece un programa llamado Test to Treat que ofrece pruebas gratuitas, citas de telesalud gratuitas y tratamientos gratuitos en el hogar.

Cohen dice que las personas pueden protegerse durante las próximas semanas estando al tanto de lo que sucede en la comunidad y sus circunstancias individuales. «Quieres saber qué está pasando en tu comunidad», dice. «¿Hay mucho virus circulando? Y luego, ¿cuáles son las herramientas que podría utilizar para protegerme, dependiendo de quién soy, mi edad, mi riesgo y con quién me encuentro?».

Los CDC tienen mapas de hospitalizaciones por COVID-19 hasta el nivel de condado en su sitio web y brindan actualizaciones semanales sobre virus respiratorios en todo el país. Cohen dice que hay muchas herramientas, incluidas vacunas, mascarillas, pruebas rápidas y tratamientos, disponibles para ayudar a las personas a reducir sus riesgos esta temporada.