Las mujeres rompiendo barreras en el mundo del café

En un sector tradicionalmente dominado por los hombres, estos tres profesionales del café abogan por el empoderamiento de las mujeres, en cada nivel de la cadena de suministro.

Por Shanna Smith
Revista Barista en línea

Foto destacada cortesía de Shanita Nicholas

La industria del café ha sido durante mucho tiempo un espacio dominado por los hombres, pero las mujeres están remodelando constantemente el paisaje. Desde ser dueños y operativos de asaltantes hasta fomentar espacios inclusivos y defender a las mujeres en toda la cadena de suministro, las empresas femeninas están rompiendo barreras y construyendo un futuro más equitativo.

Hoy, estamos destacando a tres mujeres impulsadas que lideran el cargo por una mayor inclusión de género en el mundo especializado de café: Aliza James, propietaria de City Girl Coffee, y cofundadores de Sip & Sonder, Shanita Nicholas y Amanda-Jane Thomas.

Café de niña de la ciudad: Aliza James

Al crecer rodeada de café, Aliza James heredó su pasión por la industria de sus padres, quien fundó Duluth, Minnesota, Alakef Coffee Roasters en 1990. Sin embargo, en lugar de simplemente continuar el negocio familiar, Aliza se propuso crear su propia marca. En 2015, lanzó City Girl Coffee, también operando desde Duluth, una marca dedicada a empoderar a las mujeres en toda la cadena de suministro de café.

Aliza cuenta su introducción a la disparidad en la cadena de café, que ocurrió durante una conferencia para la Alianza de Café de Mujeres Internacionales (IWCA) en 2014. Durante la conferencia, un hombre de Colombia contó la historia de un esposo y una esposa que era dueño de una granja de café. Desafortunadamente, el esposo fue asesinado durante una guerra en Colombia, dejando la granja a su esposa. Cuando se rompió una pieza clave de maquinaria, la esposa fue negada en el banco por un préstamo porque era mujer.

«Tuve más o menos toda mi vida en toda mi vida en la industria del café y alrededor, y no tenía idea de que esta gran inequidad existía dentro de la industria del café, dentro de la dinámica entre hombres y mujeres», dice Aliza. «Eso es lo que realmente me llevó a no solo (querer) permanecer en el café, sino también tratar de marcar la diferencia en (con respecto a) la equidad y la igualdad de la cadena de suministro de café».

Aliza también enfatiza el compromiso de City Girl Coffee con el abastecimiento ético mediante el abastecimiento exclusivamente de granjas y cooperativas de propiedad de mujeres. Y aún así, su enfoque va más allá de la cadena de suministro, extendiéndose hacia el proceso de contratación dentro de su propio negocio. «Cuando busco nuevos miembros del equipo, comienzo con mi red femenina. Crear oportunidad es una opción activa», dice ella.

SIP & Sonder: Shanita Nicholas y Amanda-Jane Thomas

En Sip & Sonder de Los Ángeles, la cofundadora Shanita Nicholas y Amanda-Jane Thomas han construido más que una compañía de café: han creado un espacio donde la inclusión, la equidad y el empoderamiento de las mujeres son fundamentales para cada decisión.

Ambas mujeres ingresaron a la industria después de seguir carreras en derecho, impulsadas por el deseo de crear un espacio tangible que honrara la comunidad, la cultura y el propósito. «Queríamos crear un lugar donde la gente pudiera venir a tomar el café, pero quedarse para la cultura», dice Shanita.

Y la cultura de la que habla Shanita es intencionalmente inclusiva. En SIP & Sonder, el equipo hace un esfuerzo consciente para resaltar y colaborar con mujeres e individuos que identifican a las mujeres en toda la cadena de suministro, desde el abastecimiento hasta los baristas hasta los roles de liderazgo. El Roastery también se asocia con frecuencia con las productores de mujeres, apoya a las mujeres tostadoras emergentes y cura las oportunidades y eventos educativos diseñados para elevar las voces subrepresentadas.

La tutoría también juega un papel importante en su enfoque. Al organizar eventos, sesiones de capacitación y reuniones casuales, SIP & Sonder ha fomentado un ecosistema donde las mujeres en el café pueden establecer contactos y prosperar. «La representación no es solo visual, se trata de acceso, oportunidad y presencia en todos los niveles», explica Amanda-Jane.

Aún así, el camino por delante no está exento de desafíos: incluso con un reconocimiento creciente, el lenguaje de género y los sesgos sutiles continúan apareciendo. «Incluso ahora, a veces nos llaman ‘chicas’ en las principales reuniones. Las palabras importan», dice Amanda-Jane. «Es algo pequeño, pero refleja un problema más profundo».

Al aparecer auténticamente y abogar por la equidad, Shanita y Amanda-Jane están redefiniendo cómo se ve el liderazgo en el café y asegurando que más mujeres se sientan vistas, valoradas y bienvenidas en la industria.

Forjando un futuro más inclusivo

Si bien sus viajes difieren, estas tres potencias de café comparten una misión común: crear más espacio para las mujeres en el café. Ya sea contratando intencionalmente, obteniendo éticamente o fomentando la comunidad, están impulsando el cambio en el campo. «Necesitamos ver a las mujeres que lideran el café, para que otros sepan que pueden», dice Shanita.

Mientras tanto, Aliza James imagina un futuro en el que la equidad de género ya no es un tema de conversación, sino un estándar de la industria natural. «Mi esperanza es que algún día no tendremos que hablar de inclusión, será la norma», dice ella.

Juntas, estas mujeres están demostrando que la representación, la comunidad y la resiliencia son pilares esenciales para remodelar la industria del café.

Sobre el autor

Shanna Smith es la toster principal y la directora de operaciones en True Coffee en Fitchburg, Wisconsin. Ella asa en un tostador Probat de 12 kilogramos y ha estado tostando café durante algunos años. Su parte favorita del trabajo que realiza es conocer a los maravillosos miembros de la comunidad de café especializado.

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La publicación de las mujeres que rompen las barreras en el mundo del café aparecieron primero en la revista Barista en línea.