Las tensiones crecen a medida que Trump y Washington, los funcionarios de DC luchan por la autoridad policial

WASHINGTON – La tensión en la capital de la nación se intensificó el viernes sobre la cuestión de quién controla el departamento de policía metropolitano de la ciudad después de que el Fiscal General de Washington DC presentó una demanda federal que desafía la oferta de la Casa Blanca para el control total.

«Estas afirmaciones ilegales de autoridad crearán daños inmediatos, devastadores e irreparables para el distrito», dijo el agrícola Brian Schwalb en su presentación legal. «Lo más crítico, la orden amenaza con volar la estructura de comando de MPD y causa estragos operativos dentro del departamento, poniendo en peligro la seguridad de los agentes del público y de la ley».

El viernes por la noche, Schwalb dijo que ganó una victoria en la corte cuando los funcionarios federales acordaron dejar el control diario del MPD en las manos del jefe de policía metropolitana Pamela Smith al menos por ahora.

«Esperamos que no tengamos que volver a estar aquí en la corte», dijo. Hablando fuera del tribunal en Constitution Avenue, Schwalb se negó a detallar cómo se desarrollaron las negociaciones de la trama con la administración Trump en las últimas 24 horas.

Los funcionarios locales claramente estaban luchando por evitar este tipo de choque. Cuando el presidente Trump dijo que exigía autoridad sobre la policía de Washington DC el lunes, el alcalde Muriel Bowser señaló que los líderes de la ciudad cumplirían con la declaración de emergencia al seguir las directivas de la Casa Blanca.

Pero Bowser y el jefe Smith insistieron en que el control operativo permanecería en sus manos.

Luego, el jueves por la noche, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, provocó esta última escalada al mudarse para nombrar a un «Comisionado de Policía de Emergencia», dando el trabajo al principal funcionario de la Administración de Control de Drogas, Terry Cole.

La orden de Bondi declaró que «el comisionado Cole asumirá todos los poderes y deberes conferidos al Jefe de Policía del Distrito de Columbia».

Un escuadrón metropolitano del Departamento de Policía se estacionaron en los bloqueos de la Casa Blanca en Washington, DC, el lunes

Tyrone Turner/Wamu para NPR

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Tyrone Turner/Wamu para NPR

A pesar de que el crimen violento en la ciudad alcanzó un mínimo de 30 años, Trump argumentó esta semana que la ciudad está en riesgo de convertirse en un «páramo».

«Nuestra capital ha sido superada por pandillas violentas y criminales sedientos de sangre, itinando turbas de juventud salvajes, maníacos drogados y personas sin hogar», dijo Trump.

La demanda federal presentada el viernes por Schwalb afirma que el reclamo radical de Trump sobre el poder federal sobre la policía local es una clara violación de la Carta de la Regla del Interior de DC, establecida por el Congreso. Le ha pedido al Tribunal Federal que emita una orden judicial que bloquee el juego de poder de la administración Trump.

En una declaración publicada en las redes sociales el jueves, el alcalde Bowser también rechazó la oferta de Bondi por la plena autoridad sobre la vigilancia.

«En referencia a la orden del Fiscal General de los Estados Unidos, no hay un estatuto que transmita la autoridad de personal del distrito a un funcionario federal», escribió Bowser.

Mientras tanto, numerosos expertos describieron el conflicto sobre la autoridad policial local de la ciudad como un momento peligroso para la democracia estadounidense y un momento de alto riesgo para la seguridad pública.

«En una escala de preocupación de cero a diez, estoy en aproximadamente 11.5», dijo Rosa Brooks, ex oficial de policía de reserva del Departamento de Policía Metropolitana de Washington, DC, que ahora estudia la política policial en la Facultad de Derecho de Georgetown.

«Da bastante miedo, no tiene precedentes. El aspecto simbólico de ello, este es el territorio del estado policial», agregó, señalando que Trump ha sugerido una autoridad federal similar sobre la aplicación de la ley podría extenderse a otras ciudades estadounidenses.

Según Brooks, la confusión sobre quién está a cargo de los oficiales de MPD también plantea preocupaciones inmediatas de seguridad pública para la policía y el público.

«Creo que en realidad es bastante peligroso. Cada vez que tienes muchas personas armadas y falta de claridad sobre quién está a cargo de qué, tienes una situación realmente arriesgada», dijo Brooks.

NPR se comunicó con los funcionarios de la Unión de Policía del Distrito de Columbia por su opinión sobre cómo el conflicto está afectando a los oficiales. Aún no han respondido.

Esta lucha legal sobre el control operativo se produce después de que Trump dijo el lunes que la policía local bajo el control federal actuaría de manera mucho más agresiva y tendría permiso de los funcionarios de la administración para hacer «lo que quieran».