Lo que hay que saber mientras India fija elecciones para abril

Los partidarios del Partido Bhartiya Janata (BJP) sostienen fotografías recortadas del primer ministro indio, Narendra Modi, durante una reunión pública en Barasat, en las afueras de Calcuta, el 6 de marzo. En la India, el rostro de Modi está en todas partes mientras el país se dirige a las elecciones.

Dibyangshu Sarkar/AFP vía Getty Images

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Los partidarios del Partido Bhartiya Janata (BJP) sostienen fotografías recortadas del primer ministro indio, Narendra Modi, durante una reunión pública en Barasat, en las afueras de Calcuta, el 6 de marzo. En la India, el rostro de Modi está en todas partes mientras el país se dirige a las elecciones.

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MUMBAI, India — El ejercicio de votación democrática más grande del mundo comenzará el 19 de abril, informó la comisión electoral de la India. Anunciado el fin de semana. Implicará más de un millón de casillas, 15 millones de miembros del personal electoral y decidirá el futuro de 1.400 millones de indios.

Como en las últimas elecciones de 2019, las elecciones de este año se llevarán a cabo en siete fases durante más de seis semanas. Los resultados se publicarán el 4 de junio.

En el centro de esta elección está Narendra Modi, el tremendamente popular primer ministro de la India. En sus dos mandatos desde 2014, grupos de derechos humanos y críticos liberales de Modi dicen que el primer ministro y su partido han erosionado los cimientos democráticos seculares de la India. Algunos de los críticos y opositores políticos destacados de Modi han sido detenidos.

Algunos abogados y ex jueces dicen que un análisis de los casos asumidos por el vasto poder judicial de la India y las decisiones que ha tomado sugiere un sistema de justicia intimidado y tímido que se doblega ante la influencia de los aliados del primer ministro. Grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional y Hindutva Watch también han documentado incitaciones, ataques comunitarios e incluso violencia sancionada por el Estado contra minorías, en particular los 200 millones de musulmanes de la India.

Pero las críticas de que India se está precipitando hacia el autoritarismo parecen hacer poca diferencia. Una encuesta reciente de Pew Research ofrece pistas sobre el motivo: el 85% de los indios, según encontró, piensa que un gobierno militar o un líder autoritario sería bueno para su país.

Esta vez, Modi ha encomendado a los trabajadores de su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) la tarea de asegurar 400 de 545 escaños parlamentarios.

Mientras los trabajadores y líderes salen a la carretera, aquí hay tres cosas que deben saber.

Modi cree que logrará un tercer mandato

El primer ministro indio, Narendra Modi, saluda en una manifestación pública en el estadio Bakshi en Srinagar, Cachemira controlada por India, el 7 de marzo.

AP

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El primer ministro indio, Narendra Modi, saluda en una manifestación pública en el estadio Bakshi en Srinagar, Cachemira controlada por India, el 7 de marzo.

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Modi ciertamente cree que ganará. A principios de este mes, incluso convocó una reunión general con sus ministros para discutir las prioridades del gobierno en los 100 días posteriores a las elecciones.

Pero sus dos últimos mandatos han sido heterogéneos.

El gobierno de Modi derrochó dinero en proyectos de infraestructura como carreteras y aeropuertos, distribuyó cereales alimentarios gratis a cientos de millones e inició transferencias de efectivo a grupos de bajos ingresos. Pero su decisión de sacar de circulación moneda de alto valor en 2016 e imponer cierres a nivel nacional durante la pandemia de COVID-19 entre 2020 y 2021 también destruyó la economía. A medida que el país se recuperaba, un informe de Oxfam encontró que los ricos se hicieron más ricos mientras que la mitad inferior de la población poseía sólo el 3% de la riqueza del país.

En todos estos años, los analistas dicen que el uso estratégico del nacionalismo hindú por parte del BJP y el culto a la personalidad de Modi les ha ayudado a superar la peor de las crisis.

El BJP es el partido más rico de la India, según un informe reciente de la Asociación para las Reformas Democráticas, un organismo independiente de vigilancia electoral. Y en la década del gobierno de Modi, dicen los observadores, el partido también ha visto un número creciente de cuadros dedicados y medios de comunicación cada vez más dóciles, a menudo debido al temor a una represión gubernamental.

En toda la India, la fotografía policial de Modi está en todas partes: desde anuncios diarios en periódicos y canales de televisión sobre planes gubernamentales, hasta imágenes recortadas de cartón de él para que los ciudadanos las utilicen como accesorios para selfies. Varios de los identificadores de sus ministros leales en X, anteriormente Twitter, los identifican como «La familia de Modi..» El partido también aprovechó la presidencia india del G20 para presentar a Modi como «vishwaguru» o «maestro del mundo».

Mientras tanto, los partidos de oposición de la India están pasando apuros. Una coalición formada el año pasado de 40 partidos de oposición se ha fracturado. El presidente del principal partido opositor del Congreso de la India, Mallikarjun Kharge, es un político veterano pero carece del atractivo masivo de Modi. La oposición carece de una respuesta satisfactoria a lo que muchos indecisos preguntan: «Si no es Modi, ¿entonces quién?».

¿Serán las elecciones libres y justas?

El primer ministro indio, Narendra Modi, saluda a sus seguidores desde lo alto de un vehículo durante una manifestación en carretera celebrada por el Partido Bharatiya Janata (BJP) en Bengaluru el 6 de mayo de 2023.

Manjunath Kiran/AFP vía Getty Images

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El primer ministro indio, Narendra Modi, saluda a sus seguidores desde lo alto de un vehículo durante una manifestación en carretera celebrada por el Partido Bharatiya Janata (BJP) en Bengaluru el 6 de mayo de 2023.

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Los observadores internacionales respetan en gran medida la integridad y el resultado del proceso electoral de la India. Pero en el período previo, los partidos suelen caer en prácticas que violan los códigos electorales.

En su conferencia de prensa del sábado, la comisión electoral dijo que las encuestas en India conllevan cuatro desafíos principales: violencia, desinformación, violaciones de la buena conducta (como insultos personales a opositores políticos) y soborno. En los últimos cinco años, incautó más de 400 millones de dólares en efectivo ilícito en 11 elecciones estatales.

Los partidos de oposición también han cuestionado a la Comisión Electoral sobre la propia conducta de la India. Dicen que el organismo electoral no ha sancionado al BJP a pesar de las pruebas de violaciones de la ley electoral por parte del partido. La comisión ha negado las acusaciones de parcialidad.

Por otra parte, sólo unos días antes de anunciar las elecciones, Modi nombró a dos exburócratas para la comisión electoral de tres jefes. Uno de los líderes del principal partido de oposición de la India, que formó parte de un panel para elegir a los jefes de las comisiones, dijo que el gobierno apresuró el proceso de selección y «eligió a los candidatos que quería».

Un escándalo por los bonos electorales es un nuevo escollo para el BJP

El BJP llegó al poder en 2014 gracias a una campaña anticorrupción. «Na khaoonga, na khaane doonga (No permitiré la corrupción ni permitiré que otros)», había prometido el candidato Modi.

En 2018, el BJP introdujo «bonos electorales» que permitían a individuos y corporaciones donar dinero a partidos políticos de forma anónima. Durante los siguientes cinco años, el partido se convirtió en el más rico de la India, recibiendo más de la mitad de los 1.500 millones de dólares en donaciones políticas totales recaudadas entre todos los partidos.

El mes pasado, la Corte Suprema descartó el plan y ordenó que se hicieran públicos los detalles del donante. Las redacciones indias que informaron sobre esto encontraron un patrón: al menos 21 empresas, tanto grandes como pequeñas, donaron alrededor de 130 millones de dólares, a menudo después de redadas de las fuerzas del orden.

Jairam Ramesh, secretario general del opositor partido del Congreso, cuyo propio gobierno se desmoronó en 2014 tras una serie de escándalos de corrupción, calificó el plan de bonos electorales como la «mayor estafa de la India independiente».

Es demasiado pronto para decir si el escándalo detendrá al gigante Modi. Pero los analistas dicen que una contienda que se consideraba unilateral hasta hace sólo una semana se ha vuelto mucho más competitiva.