Lo que sabemos y lo que no sabemos sobre el colapso del Key Bridge de Baltimore

Los esfuerzos de rescate se han centrado en la recuperación de los restos enredados del puente Francis Scott Key en Baltimore.

Las autoridades están trabajando para recuperar los cuerpos de seis trabajadores que se presumen muertos después de que un carguero chocó contra el puente la madrugada del martes, enviando la estructura (y a todos los que estaban en ella) al gélido río Patapsco.

Los investigadores federales están tratando de comprender qué provocó el colapso del puente, mientras la región se prepara para un largo y costoso proceso de reconstrucción.

Esto es lo que sabemos:

¿Quien estaba involucrado?

Las autoridades dicen que ocho personas cayeron al río Patapsco después de la colisión. Dos personas fueron rescatadas, una de ellas en estado crítico mientras que la otra rechazó recibir tratamiento médico, dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott.

Se cree que las seis personas que aún están desaparecidas son trabajadores de la construcción que estaban reparando baches en el puente.

«Esos son mis amigos, mis compañeros de trabajo», dijo Jesús Campos a la estación miembro WYPR. «Podría haber estado allí como ellos», dijo.

Campos dice que tenía previsto trabajar en el puente a la mañana siguiente. Los hombres eran de México, Honduras, Guatemala y El Salvador, y todos tenían entre 30 y 45 años, dijo Campos.

La Guardia Costera de Estados Unidos suspendió sus esfuerzos de búsqueda y rescate el martes por la noche y dijo que se presume que las seis personas están muertas, dado el tiempo transcurrido desde el colapso y la temperatura del agua. Reanudaron los esfuerzos de recuperación el miércoles por la mañana.

Veintidós personas estaban a bordo del barco y todas están contabilizadas, dijo Synergy Marine Group, la empresa que gestiona el barco.

¿Cómo ha ocurrido?

El Dali, un buque portacontenedores de casi 1000 pies de largo registrado en Singapur, pareció perder potencia cuando comenzó a moverse hacia el puente a unos 8 nudos, o 9,2 millas por hora.

Los que estaban a bordo emitieron un mayday, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, lo que dio tiempo a las autoridades para detener el flujo de tráfico en el puente.

El Dalí se estrelló contra uno de los pilares de soporte del puente y partes de la estructura se derrumbaron inmediatamente, alrededor de la 1:30 de la madrugada.

Los investigadores federales están tratando de comprender por qué el barco se desvió tanto de su rumbo y se estrelló contra el puente.

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dice que los investigadores han recuperado la grabadora de datos del viaje, que es similar a las cajas negras que se encuentran en los aviones.

«Tenemos el registrador de datos», dijo Homendy en una entrevista con CNN el miércoles por la mañana. «Hemos enviado eso a nuestro laboratorio para evaluar y comenzar a desarrollar una cronología de los eventos que condujeron al ataque en el puente, y esperamos compartir esa información con el público más tarde hoy».

Los investigadores también examinarán los registros del barco y el historial de seguridad, dijo Homendy, así como la construcción y estructura del puente.

Los investigadores de la NTSB suelen tardar semanas o incluso meses en publicar informes preliminares.

Hasta ahora, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que no hay indicios de que el incidente haya sido intencional, pero eso no ha impedido que las teorías de conspiración se propaguen en las redes sociales.

¿Ha habido incidentes previos relacionados con el barco o el puente?

El barco ha pasado por 27 inspecciones previas. En 2016, sufrió daños importantes en su casco tras chocar contra un muelle cuando salía de un puerto en Amberes, Bélgica. El año pasado, se descubrió que el barco tenía un problema con «la maquinaria auxiliar y de propulsión», según Equasis, un sitio de seguridad marítima.

El puente Key, que tiene cuatro carriles, 1,6 millas de largo y transporta alrededor de 11,3 millones de vehículos al año, cumplía plenamente con el código y no tenía problemas estructurales, dijo Moore.

¿Se reconstruirá el puente?

Las autoridades federales y locales prometieron inmediatamente reconstruir el puente, pero advirtieron que el proceso no sería rápido ni barato.

«No existe un precedente exacto para esto», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, a NPR. Edición de la mañana.

Buttigieg se negó a dar un cronograma de cuánto tiempo podría tomar la reconstrucción, aunque señaló que la construcción del puente original tomó cinco años. Y Buttigieg subrayó la importancia de reabrir el canal de envío lo más rápido posible.

«Este puerto es el principal puerto de manipulación de vehículos en Estados Unidos», dijo Buttigieg. «No podemos esperar a que se completen las obras del puente para ver reabrir el canal. Hay embarcaciones que están atrapadas en este momento y hay una enorme cantidad de tráfico que pasa por allí. Eso es realmente importante para toda la economía».

El presidente Biden dijo que quiere que el gobierno federal pague el costo total de la reconstrucción del puente.

«Vamos a ponerlo en funcionamiento de nuevo lo antes posible», dijo Biden el martes. «Quince mil empleos dependen de ese puerto y haremos todo lo posible para proteger esos empleos y ayudar a esos trabajadores».

lo que no sabemos

Las autoridades aún no han publicado ninguna información sobre el piloto o capitán del barco, ni por qué pareció perder energía. La NTSB, el FBI y funcionarios estatales están investigando.

Tampoco se conoce el impacto económico, pero es probable que sea enorme.

Una gran parte del puerto de Baltimore permanece cerrada indefinidamente. Ese puerto es sólo una fracción del tamaño de los grandes de Estados Unidos como Newark o Long Beach, California. Pero desempeña un papel enorme en las importaciones de automóviles y es económicamente significativo para Maryland y la región.

Cada año pasan por el puerto de Baltimore cargamentos por valor de unos 80.000 millones de dólares, incluidos unos 850.000 automóviles y camiones. El puerto también proporciona 15.000 puestos de trabajo, con alrededor de 3.300 millones de dólares en ingresos personales, 2.600 millones de dólares en ingresos comerciales y 400 millones de dólares en ingresos fiscales, según el estado.