Maduro enfrenta una ardua batalla electoral tras llevar a Venezuela a una crisis

JUANA SUMMERS, ANFITRIONA:

Unos 7,7 millones de venezolanos han huido de su país para escapar de la pobreza y la agitación política. Eso representa aproximadamente una quinta parte de la población de Venezuela. Este éxodo masivo ha separado a las familias venezolanas y ahora es un tema importante en las elecciones presidenciales de este mes. El reportero John Otis tiene más información.

PERSONA NO IDENTIFICADA #1: (Hablando español).

PERSONA NO IDENTIFICADA #2: (Hablando español).

JOHN OTIS, BYLINE: Los venezolanos hacen fila afuera de su embajada en Bogotá, Colombia, donde esperan renovar sus pasaportes y certificar documentos. La mayoría llegó a la vecina Colombia en busca de trabajo, mientras el presidente venezolano Nicolás Maduro restringía los derechos democráticos y conducía al país a su peor crisis económica de la historia. Extrañan a Venezuela y a los familiares que dejaron atrás.

GUSMARY ESCOBAR: (Hablando español).

OTIS: Entre ellos se encuentra Gusmary Escobar, quien lamenta no haber podido estar al lado de su padre en Venezuela cuando murió el año pasado.

ESCOBAR: (Hablando español).

OTIS: “Todos queremos volver a casa”, dice Escobar. “Si las cosas cambiaran, volveríamos de inmediato”.

Resulta que Venezuela podría estar a punto de experimentar un cambio a finales de este mes. El presidente Maduro, que ha estado en el poder durante los últimos 11 años, enfrenta una batalla cuesta arriba para asegurar la reelección en las elecciones del 28 de julio.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

GRUPO NO IDENTIFICADO: (Cantando en español).

OTIS: Mientras tanto, en sus multitudinarios actos de campaña, la líder opositora María Corina Machado promete que, si se deshacen de Maduro, Venezuela florecerá. «Los inmigrantes volverán a casa», dice, «y las familias ya no tendrán que celebrar fiestas y cumpleaños mediante llamadas telefónicas de larga distancia».

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

MARIA CORINA MACHADO: (Hablando español).

OTIS: «Las madres están sin sus hijos. Los hermanos están separados. Los abuelos no conocen a sus propios nietos», dijo Machado.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

MACHADO: (Hablando español).

(APLAUSOS)

MACHADO: (Hablando español).

OTIS: «No más separaciones familiares», dijo. «Vamos a poner fin a esta era de destrucción y división».

El régimen de Maduro ha prohibido a Machado postularse a la presidencia, por lo que está haciendo campaña en nombre de Edmundo González, su sustituto en las elecciones. La mayoría de las encuestas muestran que González aplastaría a Maduro en una elección libre. Por su parte, Maduro ha ignorado durante mucho tiempo su propio papel en la creación de la peor crisis migratoria de la historia de las Américas.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

PRESIDENTE NICOLAS MADURO: (Hablando español).

OTIS: Pero a medida que se acerca el día de las elecciones, se compromete a abrir una oficina gubernamental especial para ayudar a los migrantes que regresan a conseguir trabajo y educación.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

MADURO: (Hablando español).

(APLAUSOS)

OTIS: “Es hora de volver a casa, de trabajar, de producir, de regresar a la patria amada”, dijo Maduro.

Sin embargo, Ligia Bolívar, quien encabeza un grupo de defensa de los derechos de los venezolanos que viven en Colombia, dice que Maduro no tiene ningún interés en los inmigrantes. La mayoría votaría en su contra, dice, pero su régimen ha hecho que sea casi imposible para los venezolanos en el extranjero votar.

LIGIA BOLIVAR: Si Maduro estaba tan preocupado por la situación de los migrantes, ¿por qué no tenemos plenos derechos, como por ejemplo el derecho al voto?

OTIS: Si Maduro se niega a permitir una elección libre el 28 de julio o a respetar los resultados si pierde, podría desencadenar otra ola migratoria. Una encuesta publicada en mayo indicó que el 40% de los venezolanos consideraría irse si Maduro sigue en el cargo. Entre ellos se encuentra una joven desesperada que habló en un reciente acto de campaña de la oposición.

(SONIDO DE GRABACIÓN ARCHIVADA)

PERSONA NO IDENTIFICADA #3: (Hablando español).

OTIS: Ella dijo: «si me quedo o no en Venezuela depende de lo que pase el 28 de julio».

Para NPR News, soy John Otis en Bogotá, Colombia.

(SONIDO DE LA CANCIÓN DE RENAO, «LIFELINE»)

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