Manteniendo vivas las fincas de café de El Salvador: Una charla con Linda González de Café Juayúa: Primera parte

Desde la semilla hasta la taza, Café Juayúa lo mantiene en la familia, y su propietaria Linda González comparte por qué eso es tan importante.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA ONLINE

Foto de portada cortesía de Linda González

Cualquiera que viva en Los Ángeles sabe que, de una cuadra a otra, la ciudad está repleta de cafeterías y tostadoras de café. Pero hay algo que distingue a Café Juayúa del resto: su conexión personal con la tierra. Este es un vínculo que los propietarios Linda y Juan González pueden rastrear desde hace generaciones.

La familia paterna de Linda ha cultivado café en Juayúa, un pequeño pueblo de montaña en El Salvador, durante tres generaciones, y ha residido allí durante mucho más tiempo. Nos sentamos con Linda para escuchar sus pensamientos sobre El Salvador, la historia de su familia y cómo, aquí en la diáspora, ha permanecido profundamente conectada con sus raíces y los frutos que brotan de ellas.

Revista Barista: Entonces, primero lo primero, ¿de dónde viene el nombre “Café Juayúa“ ¿venir de?

Linda González: Nos llamamos Café Juayúa porque Juayúa es en realidad el nombre del pueblo de El Salvador donde están las plantaciones (de café), y donde mi familia ha estado durante generaciones. En El Salvador se habla mucho de cosas como “Oh, los indígenas ya no existen” —ya sabes, como si todos fuéramos una especie de mestizaje—, pero cuando miras a Juayúa y los diferentes pueblos alrededor de esa zona de la Ruta de las Flores, esa parte de El Salvador es definitivamente indígena. Hay tanta historia hermosa de la tierra incluso antes de que el café hiciera efecto… historias de mis bisabuelos cultivando maíz y compartiendo la tierra con el resto de la comunidad. Pero el café sí entra, y eso es lo que nos trae aquí.

¿Qué te inspiró a iniciar Café Juayúa? ¿Y traer café de El Salvador a Los Ángeles?

Comenzó alrededor de 2016-2017. Mi padre siempre ha apoyado a nuestra familia en El Salvador, porque eso es parte de la dinámica de ser una familia inmigrante: siempre envías dinero y siempre tienes una conexión cercana. Afortunadamente, para nosotros, tenemos una buena conexión cercana con El Salvador y pudimos ir y venir (entre aquí y allá). Entiendo que hay muchas personas que tienen malos recuerdos de El Salvador, debido a la guerra civil allí, pero mi familia todavía tenía su familia y las granjas.

En 2016, mi esposo y yo vimos que mis padres tenían dificultades económicas para mantener las fincas y pensamos: “Deberíamos ayudar. Deberíamos involucrarnos”. Ese fue el momento inicial en el que pensamos: “Está bien, en El Salvador hay café. ¿Qué es y qué podemos hacer con él?”. Comprendimos que la mejor manera de obtener el retorno de nuestra inversión y construir algo sostenible sería traer el café aquí. Y entonces se nos ocurrió la idea: vender café.

¿Cómo fue involucrarse con las granjas de su familia desde el extranjero? ¿Se encontró con algún desafío? ¿Y cuáles fueron sus partes favoritas de la experiencia?

De una manera muy ingenua, pensamos: “¿Qué tan difícil puede ser (vender café)?”. Pero la estructura allá, en Juayúa y en otros pueblos cafetaleros, es que hay muchos productores, pero eso es lo que hacen: simplemente lo cultivan. Y luego, cada vez que cosechan, lo llevan al beneficio, y el beneficio es donde pueden procesar (el café), donde tienen las conexiones, y ahí es donde van los grandes exportadores.

Mi familia, los pequeños agricultores, solo sabían cómo cultivar café, ya sabes, y durante mucho tiempo ni siquiera estábamos seguros de qué tipo de café estábamos cultivando. Por ejemplo, ¿lo hacíamos estrictamente en altura? ¿Qué tipo de variedades teníamos? Ya sabes, yo crecí aquí, en Los Ángeles, y mi marido, después de venir de Guatemala, también estudió aquí, así que realmente no sabíamos mucho sobre café. Así que a partir de ahí, fue una emocionante aventura volver a la familia.

Mi tío era el que administraba la finca en ese momento, y todavía lo es. Él era el que nos ponía al día de todo y nos mostraba los alrededores. Pudimos ver la finca, las plantas, los beneficios. Juayúa es simplemente un “pueblo de café”; siempre me encantó, ya sabes, viajar en la parte trasera de una camioneta (allí) y los vecinos te paraban y te preguntaban: “Hola, ¿cómo está tu finca?”. Ese es siempre el tema allí: el café.

Estén atentos a la segunda parte de nuestra entrevista con Linda González, donde conoceremos más sobre su familia y su trabajo a través de Café Juayúa.

ACERCA DEL AUTOR

Emily Joy Meneses(Ella/ellos) es una escritora y música que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen la recolección de alimentos, los cortados, los sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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