3 cafeterías geniales (más una que no es cafetería) en Vilna, Lituania

Famosa por su casco antiguo y su sorprendente arquitectura barroca, Vilna es una comunidad vibrante con una animada escena gastronómica, cerveza artesanal y cafés especializados.

POR TANYA NANETTI
CORRESPONSAL PRINCIPAL EN LÍNEA

Foto destacada de Dan-Marian-Stefan Doroghi

Vilna es la capital de Lituania y la segunda ciudad más poblada de los países bálticos. Es mundialmente famosa por su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO hace tres décadas, que se considera uno de los centros históricos mejor conservados y más grandes de toda Europa. La arquitectura de Vilna es sencillamente impresionante y completamente única en Europa del Este. Pasear por su compacto centro barroco casi parece pasear por una ciudad del sur de Italia.

Una vez que haya terminado de explorar la ciudad, después de una caminata a la hermosa torre del Castillo de Gediminas, una visita a la catedral y el Palacio de los Grandes Duques de Lituania y un paseo por el bohemio barrio de Užupis, es hora de sumergirse en la vida de la ciudad disfrutando de la escena gastronómica y de bebidas de Vilnius.

Además de su vibrante escena de cerveza artesanal, Vilnius también se ha hecho famosa en la última década por su maravillosa comunidad de cafés especiales. Unas 30 cafeterías y tostadoras están listas para recibir a quienes decidan pasar un fin de semana disfrutando no solo de la sorprendente arquitectura de la ciudad, sino también de su lado más cafeinado.

Mapa del sabor Tostadores de café

Taste Map, una de las empresas de café de especialidad más antiguas de la ciudad, fue creada en 2012 por Domas Ivonis y su esposa, Ieva Malijauskaite. La pareja trabajó como baristas en cafeterías locales antes de convertirse en competidores de café: Domas representó a Lituania en el Campeonato Mundial de Baristas de 2011, mientras que Ieva compitió en el Campeonato Mundial de Arte Latte de 2013, también representando a Lituania. La pareja decidió abrir su propio negocio, Taste Map, comenzando como una tostadora mayorista. Una vez que sentaron las bases de la empresa exactamente como querían, abrieron su primera cafetería en el centro de Vilnius en 2015, seguida de cuatro sucursales más en toda la ciudad.

De los cinco locales de Taste Map en la ciudad, el más nuevo, Sensory Room (justo al lado del primer café, en MKCiurlionio g.8), es sin duda el más especial, con su interior tipo cueva y su moderna barra de ladrillo. El acogedor espacio tiene un menú enfocado en ofrecer algo único, todos los días, para todos los que quieran explorar.

“Queríamos llevar la idea de las cafeterías de especialidad a su máxima expresión, ofreciendo sólo los mejores granos, producidos con el mejor equipo, servidos en un lugar con el mejor interiorismo que pudiéramos imaginar”, explica Domas. “Queríamos construir un espacio enfocado únicamente en ofrecer cafés finos, y eso es lo que es la Sala Sensorial Taste Map: nuestro lugar de experimentación donde nos preparamos para los campeonatos, creando nuevas bebidas y compartiendo ideas”.

Historias de nariz torcida y café

Conocía Crooked Nose & Coffee Stories desde hacía tiempo, gracias a una de sus deliciosas bebidas que tomé hace un tiempo en Berlín. Estaba muy emocionada de visitarlos durante mi estadía en Vilnius, especialmente porque había escuchado cosas maravillosas sobre su espacio exclusivo de café vertido en la ciudad. Pero, la dura verdad: llegué unos años tarde y no tuve la oportunidad de visitar el lugar antes de que cerrara.

Sin embargo, Crooked Nose & Coffee Stories tiene un nuevo espacio especial en la ciudad. Pude pasar un rato participando en una deliciosa cata de café y charlando con Emanuelis Ryklys, el fundador de la empresa. Él todavía dirige CNCS como una pequeña empresa familiar, con la ayuda de su esposa, Inga, y a veces de su pequeña hija, Henrieta.

“Solíamos tener un bar de café lento, pero desde hace tres años tenemos un nuevo espacio para el café, una escuela, una tostadora y una tienda. Pero no es una cafetería”, señala Emanuelis. “Estamos abiertos al público y los visitantes están invitados a comprar nuestros granos/productos y aprender durante nuestras catas/talleres, pero no a beber café”.

El concepto muestra plenamente quién es Crooked Nose & Coffee Stories: un equipo lúdico de tostadores de café y creadores de productos que se toman en serio la cultura y la educación del café al dirigir esta escuela de café local en su ciudad natal, Vilnius.

Café Elska

A pocos pasos del casco antiguo de Vilna, Elska Coffee es otra cafetería local que no te puedes perder. Lo que llama la atención a primera vista es su bonito interior: techos altos, muebles únicos, revistas de arte y grandes ventanales desde los que es fácil echar un vistazo a las animadas calles de Vilna. Sin embargo, en el exterior, el ambiente es bastante diferente, con una gran terraza perfecta para tomar el sol cuando hace buen tiempo y observar a la gente cuando el clima lo permite.

Ven aquí para disfrutar de un delicioso café, el famoso brunch diario y los postres decadentes, y quédate para disfrutar de su ambiente único. Elska es más que una simple cafetería; es un centro cultural que exhibe obras de artistas locales y promueve el espíritu comunitario. Después de todo, Elska, que significa “amor” en islandés, captura perfectamente la esencia de esta cafetería: un lugar donde se unen el amor por el café de calidad, el arte y la comunidad, lo que la convierte en una cafetería de visita obligada en la ciudad.

Preparar café de especialidad

Justo afuera del Museo MO, donde una extraordinaria colección de arte moderno y contemporáneo lituano espera ser visitada, Brew Specialty Coffee tiene uno de sus dos locales en la ciudad. Con su delicioso café tostado en casa desde 2015, sándwiches recién hechos, pasteles de las mejores panaderías de la esquina, batidos de superalimentos y más, Brew es perfecto para pasar un par de horas disfrutando de un abundante almuerzo y un merecido descanso.

Y si tu viaje a Lituania te lleva fuera de la capital, no busques más allá del local de Brew en la ciudad costera de Palanga. Claro, el Mar Báltico no es exactamente el Océano Índico, pero con el local recién inaugurado de Brew en la ciudad, una cafetería inspirada en Bali donde las olas y el sol se encuentran con el café de especialidad, puedes fácilmente fingir que estás allí por un par de horas.

ACERCA DEL AUTOR

Tania Nanetti(Ella) es una barista de café de especialidad, una viajera y una soñadora. Cuando no está detrás de la máquina de café (o visitando algún rincón escondido del mundo), está ocupada escribiendo para Coffee Insurrection, un sitio web sobre café de especialidad que está creando junto con su novio.

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