Mientras las tasas de natalidad caen, algunos progresistas dicen que la izquierda debe ofrecer soluciones

ROB SCHMITZ, PRESENTADOR:

Las tasas de natalidad están cayendo en Estados Unidos y en todo el mundo. A medida que las familias se reducen, los investigadores dicen que significa grandes cambios para las economías y sociedades enteras. La mayor parte del debate público sobre este cambio poblacional está siendo moldeado por los conservadores, pero algunos grupos progresistas y expertos tradicionales dicen que es hora de una discusión más amplia sobre un futuro con menos niños. Informe de Sarah McCammon y Brian Mann de NPR.

SARAH MCCAMMON, BYLINE: Cuando Brian y yo comenzamos a analizar este cambio hacia familias más pequeñas, descubrimos que muchas personas que se describen a sí mismas como progresistas están pensando en este tema, mucho.

EMMA BRENNAN: Muchas personas de nuestra edad no tienen hijos o esperan mucho tiempo y, de todos modos, tienen una gran vida.

BRIAN MANN, BYLINE: Emma Brennan y Lauren Wright se casaron recientemente. Viven en un almacén en Baltimore. Dicen que quieren tener hijos, pero a menudo el mundo parece un lugar aterrador para criar hijos. Les preocupa el cambio climático, la creciente desigualdad de ingresos y la política polarizada de Estados Unidos.

BRENNAN: Realmente me hace preguntarme personalmente, OK, ¿realmente quiero esto?

LAUREN WRIGHT: Siento que tenemos conversaciones sobre el estado del mundo y siento que hemos visto muchos cambios en nuestra vida y no necesariamente para bien.

BRENNAN: Sí.

MCCAMMON: Wright y Brennan nos dijeron que están escuchando a líderes hablar sobre la paternidad y la caída de las tasas de natalidad, pero esas voces son en su mayoría de derecha.

BRENNAN: Todo ese asunto de Trump: te daremos un montón de dinero o unos cuantos grandes.

MANN: Según un programa propuesto por Trump y aprobado por el Congreso controlado por los republicanos, el gobierno de Estados Unidos invertirá mil dólares por cada bebé nacido de ciudadanos estadounidenses durante su mandato. Y esa es sólo una propuesta. Los conservadores han abrazado toda una gama de ideas pronatalistas que abogan por tener más bebés con urgencia. Aquí está Elon Musk hablando en el programa de HBO de Bill Maher.

(SONIDO SONIDO DEL PROGRAMA DE TV, «TIEMPO REAL CON BILL MAHER»)

ELON MUSK: Simplemente creo que deberíamos ser cautelosos con respecto al declive de la civilización, y tenemos tasas de natalidad que están cayendo en picado en la mayoría de los lugares.

MCCAMMON: Pero en nuestro informe encontramos que muchos grupos de tendencia progresista han permanecido mayormente en silencio sobre el debate político sobre la disminución de la tasa de natalidad.

MANN: Muchos académicos tradicionales también han evitado hablar sobre este tema, al menos públicamente.

MCCAMMON: Y algunos nos dijeron claramente que temen que incluso hablar sobre la disminución de la fertilidad pueda validar ideas más extremas. Ruth Braunstein es socióloga de la Universidad Johns Hopkins que estudia los movimientos de derecha.

RUTH BRAUNSTEIN: Porque una vez que empezamos a hablar de las cosas como una crisis, se justifica todo tipo de medidas de emergencia que a menudo implican controlar a las personas.

MCCAMMON: Braunstein cree que la reducción de las familias podría afectar todo, desde los sistemas de pensiones hasta el tejido social de las comunidades. Pero para muchos en la izquierda, Braunstein dice que escuchar a funcionarios del gobierno hablar sobre intentar aumentar las tasas de natalidad genera temores sobre la perspectiva de reproducción forzada.

MANN: Uno de los documentos que definen el feminismo moderno es «El cuento de la criada», la novela distópica de Margaret Atwood convertida en una serie de televisión donde las mujeres se ven obligadas a tener hijos para contrarrestar las bajas tasas de natalidad.

(SONIDO DEL PROGRAMA DE TV, «EL CUENTO DE LA CRIADA»)

ANN DOWD: (Como tía Lydia) Ustedes, niñas, servirán a los líderes y a sus esposas estériles. Les darás hijos.

MCCAMMON: Muchos grupos de derecha han propuesto límites a los derechos reproductivos, incluida la prohibición del aborto. Otros en la extrema derecha han expresado su oposición a la anticoncepción o han pedido límites al divorcio.

MANN: Braunstein cree que el debate sobre las tasas de fertilidad en Estados Unidos también está siendo moldeado por los temores conservadores sobre la diversidad y la inmigración.

BRAUNSTEIN: Ahora ya no somos una nación cristiana mayoritariamente blanca, y en algún período de tiempo ya no seremos una población mayoritariamente blanca. Y esa es una parte del cambio demográfico del que oigo hablar mucho.

MCCAMMON: Muchas personas con las que hablamos en la izquierda política en Estados Unidos y en otros países nos dijeron que esta codificación de las bajas tasas de natalidad como una preocupación de la derecha significa que los progresistas se han mantenido al margen de la conversación durante demasiado tiempo.

MARTINA YOPO DIAZ: Es un problema que las feministas han evitado.

MANN: Martina Yopo Díaz es socióloga de la Universidad Católica de Santiago en Chile y se describe a sí misma como progresista. Ella cree que hace tiempo que investigadores como ella deberían enfrentar esta realidad demográfica y proponer sus propias soluciones e ideas políticas.

YOPO DIAZ: Desde una perspectiva muy feminista, todas las personas tienen derecho a no tener hijos, pero también las personas tienen derecho a tener hijos y ser padres en entornos seguros y sostenibles.

MCCAMMON: Pero lograr que más feministas y otros progresistas, así como académicos, participen en el debate político sobre las tasas de natalidad puede no ser fácil.

ALICE EVANS: Todas estas cosas son, ya sabes, un campo minado complicado.

MANN: Alice Evans es una investigadora del King’s College de Londres que estudia las cuestiones de las mujeres. Actualmente trabaja como profesora visitante en la Universidad de Stanford. Evans cree que el debate sobre la caída de las tasas de natalidad está sesgado por lo que ella llama un silencio preocupante por parte de muchos progresistas.

EVANS: Si los progresistas no quieren hablar de ello y autocensurarse, etc., entonces nadie va a hablar de cosas que puedan afectar a los progresistas.

MANN: Evans cree que hay ideas importantes en la izquierda que podrían facilitar que las mujeres elijan más hijos: impulsar la equidad de género, por ejemplo, para que las mujeres carguen con menos carga de ser madres o ampliar el apoyo económico a las familias de bajos ingresos que quieren tener hijos. Ella dice que los progresistas necesitarían ofrecer incentivos y ayudas lo suficientemente grandes como para compensar los importantes costos de la paternidad.

EVANS: Podría ser en forma de vivienda. Podría ser en términos de bonificaciones a su pensión. Podría ser una devolución de impuestos. Ese beneficio tendría que ser lo suficientemente grande como para decir: Está bien, haré esta inversión grande y costosa.

MCCAMMON: Leslie Root, investigadora de la Universidad de Colorado Boulder, cree que hay una creciente conciencia en la izquierda política de que la disminución de las tasas de natalidad es un verdadero desafío y que muchas familias necesitan ayuda en forma de políticas de tendencia izquierdista, como la licencia parental remunerada garantizada.

LESLIE ROOT: En todo el espectro ideológico, la gente ha identificado que tal vez estas sean políticas ganadoras, ¿verdad? – que estas son cosas que la gente quiere, que tal vez la gente no pueda tener los hijos que quiere tener.

MANN: Le preguntamos a Emma Brennan y Lauren Wright, la pareja de Baltimore, sobre este debate político sobre las familias cada vez más reducidas. Dicen que la asequibilidad es una de sus mayores preocupaciones.

WRIGHT: Escuchar lo que algunos de nuestros amigos pagan por la guardería…

BRENNAN: Es una locura.

WRIGHT: …Es salvaje.

BRENNAN: El prekínder universal sería fantástico.

MCCAMMON: Ahora están planeando tener su primer hijo, una elección personal que da miedo pero es alegre.

BRENNAN: Realmente nunca imaginé tener un bebé con alguien hasta que conocí a Lauren, y pensé, oh, esta es la persona con la que quiero hacerlo.

WRIGHT: De hecho, tengo una vida maravillosa. Sería maravilloso tener un hijo.

MANN: A medida que su familia crece, Brennan y Wright dicen que quieren escuchar más ideas que puedan hacer la vida más fácil y menos costosa para personas como ellos que quieren tener hijos. Soy Brian Mann.

MCCAMMON: Y yo soy Sarah McCammon, NPR News.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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