Que comience la locura: 3 cosas para ver en los torneos de baloncesto de la NCAA

Los miembros del equipo de Drexel celebran durante un partido contra Stony Brook en el campeonato del torneo femenino de la conferencia de la Colonial Athletic Association, el domingo 17 de marzo de 2024. Drexel ganó y se clasificó para el torneo de baloncesto femenino de la NCAA, y ahora se enfrentará al grupo No. 1. semilla de Texas.

Mark Schiefelbein/AP

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Los miembros del equipo de Drexel celebran durante un partido contra Stony Brook en el campeonato del torneo femenino de la conferencia de la Colonial Athletic Association, el domingo 17 de marzo de 2024. Drexel ganó y se clasificó para el torneo de baloncesto femenino de la NCAA, y ahora se enfrentará al grupo No. 1. semilla de Texas.

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Es hora de sacar esos lápices número 2 e imprimir los corchetes.

Llegó la locura de marzo.

Los grupos oficiales de los torneos de baloncesto universitario masculino y femenino de la División I de la NCAA se revelaron el domingo por la noche, y la lista final de los 68 equipos seleccionados mostró mucho entusiasmo y algunas sorpresas.

Ya sea que sea uno de los aproximadamente 68 millones de estadounidenses que se espera que hagan una apuesta en el torneo, o simplemente esté buscando una entrada fácil a la conversación sobre March Madness con alguna jerga privilegiada (¿Cenicienta, alguien?), aquí hay algunos aspectos destacados Para prestar atención al inicio del martes:

1. Las mejores opciones para hombres

Los Huskies de la Universidad de Connecticut son los campeones defensores y siguen siendo los favoritos para ganar el torneo de este año. Esta es la sexta vez que los Huskies logran el puesto número uno en la Región Este. Si pueden lograr otro campeonato, será la primera victoria repetida desde Florida en 2007. Otros cabezas de serie incluyen Houston, Purdue y Carolina del Norte.

Dejando a un lado a los favoritos, los miembros del comité de selección dijeron que el proceso de selección de este año fue uno de los más desafiantes en años.

«Nunca ha sido tan difícil para el comité», dijo David Worlock, director de coordinación de medios de la NCAA. escribió en X. «No sólo por lo cerca que están muchos de estos equipos, sino por la abundancia de ladrones de ofertas que han eliminado a los equipos».

2. Emoción creciente por el torneo femenino

¿Podría ser este el año en que las conversaciones sobre el torneo femenino de la NCAA superen a las masculinas? Algunos analistas dicen que, de todos modos, es el más interesante de los dos campeonatos.

El creciente revuelo en torno al torneo femenino se debe en parte al frenesí de los fanáticos que rodea a Caitlin Clark de Iowa. A principios de este mes, el jugador de 22 años se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos en el baloncesto de la División 1 de la NCAA, tanto masculino como femenino.

Pero no se trata sólo de Clark, cuyo equipo consiguió el primer puesto. Iowa enfrenta una dura competencia dentro de su propia región, donde acechan UCLA, Kansas State y LSU. De hecho, Iowa perdió ante LSU en el juego por el título del año pasado.

Y luego está Carolina del Sur, que espera continuar su racha invicta al capturar su segundo título en tres años. Sólo nueve equipos femeninos han culminado temporadas regulares invictas con un campeonato, y esa hazaña la han logrado sólo cuatro universidades.

3. Explorando las «Cenicientas»

¿A quién no le encanta una historia de éxito de los desamparados? De eso se tratan las llamadas «Cenicientas» de los juegos de la NCAA. Para encontrar a las Cenicientas, los expertos saben que no hay que buscar más allá de los enfrentamientos entre el puesto 12 y el 5. Después de todo, ha habido 53 sorpresas entre 12 cabezas de serie desde que se amplió el torneo en 1985.

Un juego que los analistas están observando desde la primera ronda masculina es el No. 5 Wisconsin contra el No. 12 James Madison. James Madison podría ser una elección popular, ya que los Dukes (31-3) coronaron el Torneo de la Conferencia Sun Belt con una racha de 13 victorias consecutivas.

Otro partido candente es el No. 5 Gonzaga contra el No. 12 McNeese State, y algunos analistas predicen que McNeese podría sorprender y llegar hasta la ronda de dulces dieciséis.