Se han encontrado restos del virus de la gripe aviar en la leche pasteurizada, dice la FDA

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. dijo el martes 23 de abril de 2024 que muestras de leche pasteurizada habían dado positivo en restos del virus de la gripe aviar que ha infectado a las vacas lecheras.

Rico Pedroncelli/AP

ocultar título

alternar título

Rico Pedroncelli/AP

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. dijo el martes 23 de abril de 2024 que muestras de leche pasteurizada habían dado positivo en restos del virus de la gripe aviar que ha infectado a las vacas lecheras.

Rico Pedroncelli/AP

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos dijo el martes que muestras de leche pasteurizada dieron positivo a restos del virus de la gripe aviar que ha infectado a las vacas lecheras.

La agencia enfatizó que el material está inactivado y que los hallazgos «no representan un virus real que pueda representar un riesgo para los consumidores». Los funcionarios agregaron que continúan estudiando el tema.

«Hasta la fecha, no hemos visto nada que pueda cambiar nuestra evaluación de que el suministro comercial de leche es seguro», dijo la FDA en un comunicado.

El anuncio se produce casi un mes después de que se detectara en vacas lecheras en al menos ocho estados un virus de la influenza aviar que ha enfermado a millones de aves silvestres y comerciales en los últimos años. El Departamento de Agricultura dice que hasta la fecha se han visto afectados 33 rebaños.

Los funcionarios de la FDA no indicaron cuántas muestras analizaron ni dónde las obtuvieron. La agencia ha estado evaluando la leche durante el procesamiento y en las tiendas de comestibles, dijeron los funcionarios. Se esperan resultados de pruebas adicionales en «los próximos días o semanas».

La prueba de laboratorio PCR que utilizó la FDA habría detectado material genético viral incluso después de que el virus vivo fuera eliminado mediante pasteurización o tratamiento térmico, dijo Lee-Ann Jaykus, microbióloga emérita de alimentos y viróloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

«Hasta la fecha no hay evidencia de que se trate de un virus infeccioso y la FDA está dando seguimiento a ello», dijo Jaykus.

Los funcionarios de la FDA y el USDA habían dicho anteriormente que la leche del ganado afectado no ingresaba al suministro comercial. La leche de los animales enfermos debe ser desviada y destruida. Las regulaciones federales exigen que la leche que ingresa al comercio interestatal sea pasteurizada.

Debido a que la detección del virus de la gripe aviar conocido como Tipo A H5N1 en ganado lechero es nueva y la situación está evolucionando, no se han completado estudios sobre los efectos de la pasteurización sobre el virus, dijeron funcionarios de la FDA. Pero investigaciones anteriores muestran que es «muy probable» que la pasteurización inactive virus sensibles al calor como el H5N1, añadió la agencia.

Matt Herrick, portavoz de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, dijo que las regulaciones de tiempo y temperatura para la pasteurización garantizan que el suministro comercial de leche en Estados Unidos sea seguro. Los restos del virus «no tienen impacto en la salud humana», escribió en un correo electrónico.

Los científicos confirmaron el virus H5N1 en vacas lecheras en marzo después de semanas de informes de que las vacas en Texas padecían una misteriosa enfermedad. Las vacas estaban letárgicas y vieron una reducción dramática en la producción de leche. Aunque el virus H5N1 es letal para las aves comerciales, la mayoría del ganado infectado parece recuperarse en dos semanas, dijeron los expertos.

Hasta la fecha, dos personas en EE.UU. han sido infectadas con la gripe aviar. Un trabajador lechero de Texas que estuvo en contacto cercano con una vaca infectada desarrolló recientemente una infección ocular leve y se recuperó. En 2022, un recluso en un programa de trabajo se contagió mientras mataba aves infectadas en una granja avícola de Colorado. Su único síntoma fue fatiga y se recuperó.

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.