Tornados derrumban edificios y arrasan casas en Nebraska e Iowa

Se ven casas dañadas después de que un tornado pasara por el área cerca de Omaha, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Chris Machian/AP

ocultar título

alternar título

Chris Machian/AP

Se ven casas dañadas después de que un tornado pasara por el área cerca de Omaha, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Chris Machian/AP

OMAHA, Nebraska – Los tornados causaron estragos el viernes en el Medio Oeste, provocando el colapso de un edificio con docenas de personas dentro y destruyendo y dañando cientos de hogares, muchos de ellos alrededor de Omaha, Nebraska.

Hasta el viernes por la noche, hubo varios informes de heridos, pero no se reportaron muertes inmediatas. Las advertencias de tornado continuaron emitiéndose hasta bien entrada la noche en Iowa.

Tres personas resultaron heridas en el condado de Lancaster, Nebraska, cuando un tornado azotó un edificio industrial, provocando su derrumbe con 70 personas dentro. Varios quedaron atrapados, pero todos fueron evacuados y las heridas no ponían en peligro sus vidas, dijeron las autoridades.

Uno de los tornados más destructivos se movió millas el viernes a través de tierras de cultivo principalmente rurales antes de devorar casas y otras estructuras en los suburbios de Omaha, una ciudad de 485.000 habitantes con una población en el área metropolitana de aproximadamente 1 millón.

Las fotos en las redes sociales mostraron que la pequeña ciudad de Minden, Iowa, a unas 30 millas (48,3 kilómetros) al noreste de Omaha, también sufrió graves daños.

Se ve un tornado cerca del norte de Waverly, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Chris Machian/AP

ocultar título

alternar título

Chris Machian/AP

Se ve un tornado cerca del norte de Waverly, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Chris Machian/AP

El pronóstico para el sábado era nefasto. El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de tornado en partes de Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma y Texas. Los meteorólogos advirtieron que era posible que se produjeran grandes granizos y fuertes ráfagas de viento.

«Parece que mañana habrá un gran brote nuevamente», dijo Becky Kern, meteoróloga coordinadora de alertas en la oficina de Omaha del Servicio Meteorológico Nacional. «Tal vez un poco más al sur».

Cientos de casas sufrieron daños en Omaha el viernes, principalmente en el área de Elkhorn en la parte occidental de la ciudad, dijo el teniente de la policía de Omaha, Neal Bonacci.

«Definitivamente se ve la trayectoria del tornado», dijo Bonacci, añadiendo que muchas de las casas quedaron destruidas o gravemente dañadas.

La policía y los bomberos fueron de puerta en puerta para ayudar a la gente, yendo al «área más afectada» con un plan para buscar en cualquier lugar donde alguien pudiera quedar atrapado, dijo la jefa de bomberos de Omaha, Kathy Bossman.

«Buscaremos en las propiedades entre montones de escombros, buscaremos en los sótanos, intentaremos encontrar víctimas y asegurarnos de que todos los que necesiten ayuda sean rescatados», dijo Bossman.

Los agentes de policía de Omaha buscan a una familia en una casa después de que un tornado arrasara docenas de casas cerca de Omaha, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Nikos Frazier/AP

ocultar título

alternar título

Nikos Frazier/AP

Los agentes de policía de Omaha buscan a una familia en una casa después de que un tornado arrasara docenas de casas cerca de Omaha, Nebraska, el viernes 26 de abril de 2024.

Nikos Frazier/AP

En una zona de Elkhorn, decenas de casas grandes de nueva construcción resultaron dañadas. Al menos seis quedaron destrozados, incluido uno que quedó nivelado, mientras que a otros les arrancaron la mitad superior. Decenas de vehículos de emergencia acudieron a la zona.

«Lo vimos aterrizar a unos 200 metros de allí y luego nos refugiamos», dijo Pat Woods, que vive en Elkhorn. «Podíamos oírlo pasar. Cuando llegamos, nuestra cerca ya no estaba y miramos hacia el noroeste y todo el vecindario había desaparecido».

Kim Woods, su esposa, añadió: «Todo el vecindario justo al norte de nosotros está bastante arrasado».

Tres personas, incluido un niño, estaban en el sótano de la casa arrasada cuando llegó el tornado, pero salieron sanas y salvas, según Dhaval Naik, quien dijo que trabaja con el dueño de la casa.

Un vídeo de KETV-TV mostró a una mujer siendo sacada en camilla de una casa demolida en Blair, una ciudad justo al norte de Omaha.

Dos personas fueron transportadas para recibir tratamiento, ambas con heridas leves, dijo Bonacci.

Los equipos estaban realizando una segunda búsqueda de viviendas. Los equipos de bomberos trabajarían durante toda la noche para revisar todas las estructuras inseguras y asegurarse de que no haya nadie adentro, dijo Bonacci.

«La gente recibió advertencias sobre esto y aquello salvó vidas», dijo el jefe de policía de Omaha, Todd Schmaderer, sobre los pocos heridos graves.

La advertencia de tornado se emitió en el área de Omaha el viernes por la tarde justo cuando los niños debían salir de la escuela. Muchas escuelas hicieron que los estudiantes se refugiaran en sus lugares hasta que pasó la tormenta. Horas más tarde, los autobuses seguían transportando a los niños a casa.

«¿Fue un tornado de trayectoria larga o fueron varios tornados?» dijo Kern del Servicio Meteorológico Nacional.

La agencia planeaba enviar varios equipos durante los próximos días para determinar la cantidad de tornados y su fuerza, lo que podría llevar hasta dos semanas, dijo.

«Algunos parecían ser tornados violentos», continuó Kern. «Hubo tornados en diferentes zonas. Y es como lo llamamos meteorología forense, como unir todos los indicadores de daños».

Los daños causados ​​por el clima severo en el aeródromo de Eppley en Omaha, Nebraska, se pueden ver desde el Monumento a Lewis y Clark en Council Bluffs, Iowa, el viernes 26 de abril de 2024.

Anna Reed/AP

ocultar título

alternar título

Anna Reed/AP

Los daños causados ​​por el clima severo en el aeródromo de Eppley en Omaha, Nebraska, se pueden ver desde el Monumento a Lewis y Clark en Council Bluffs, Iowa, el viernes 26 de abril de 2024.

Anna Reed/AP

Otro tornado azotó un área en el extremo este de Omaha, pasando directamente por partes del aeródromo de Eppley, el aeropuerto de la ciudad. Los funcionarios detuvieron las operaciones de los aviones para acceder a los daños, pero luego reabrieron las instalaciones, dijo el director de estrategia de la Autoridad del Aeropuerto de Omaha, Steve McCoy.

La terminal de pasajeros no fue golpeada por el tornado, pero la gente corrió a refugios contra tormentas hasta que pasó el tornado, dijo McCoy.

Después de pasar por el aeropuerto, el tornado cruzó el río Missouri y entró en Iowa, al norte de Council Bluffs.

Se ven daños en la habitación de Justin y Amanda Putnam después de que una fuerte tormenta dañara su vecindario en Council Bluffs, Iowa, el viernes 26 de abril de 2024.

Anna Reed/AP

ocultar título

alternar título

Anna Reed/AP

Se ven daños en la habitación de Justin y Amanda Putnam después de que una fuerte tormenta dañara su vecindario en Council Bluffs, Iowa, el viernes 26 de abril de 2024.

Anna Reed/AP

La portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Nebraska, Katrina Sperl, dijo el viernes por la tarde que los informes de daños apenas estaban comenzando a llegar. Taylor Wilson, portavoz del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, dijo que aún no habían visto heridos.

En el condado de Lancaster, donde tres personas resultaron heridas cuando se derrumbó un edificio industrial, los funcionarios del sheriff también dijeron que tenían informes de un tren volcado cerca de Waverly, Nebraska.

Dos personas que resultaron heridas en el condado estaban siendo tratadas en el centro de traumatología del Bryan Medical Center West Campus en Lincoln, dijo el centro en un comunicado de prensa. El hospital dijo que los pacientes estaban en selección y no se dieron detalles sobre su condición.

El Distrito de Energía Pública de Omaha informó que casi 10,000 clientes se quedaron sin electricidad en el área de Omaha. El número se había reducido a unos 7.300 el viernes por la noche.

El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, publicó en la plataforma social X que había ordenado que se pusieran a disposición recursos estatales para ayudar con la respuesta de emergencia y apoyar a los socorristas mientras evalúan los daños.

«Los habitantes de Nebraska no son ajenos al clima severo y, como lo han hecho en innumerables ocasiones antes, los habitantes de Nebraska ayudarán a los habitantes de Nebraska a reconstruir», dijo Pillen.

Daniel Fienhold, gerente de Pink Poodle Steakhouse en Crescent, Iowa, dijo que estaba afuera observando el clima con su hija y los empleados del restaurante, y recordó que «parecía que se estaba formando un tornado bastante grande» al noreste de la ciudad.

«Empezó a llover, y luego empezó a granizar, y luego todas las nubes empezaron a arremolinarse y a juntarse, y tan pronto como el viento empezó a levantarse, fue cuando me dirigí al sótano, pero nunca lo vimos. » Dijo Fienhold.