Tribunal de apelaciones de Texas absuelve la condena por voto ilegal de Crystal Mason

Crystal Mason, centro, en el Centro de Justicia Tim Curry en Fort Worth, Texas, el 25 de mayo de 2018.

Max Faulkner/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images

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Crystal Mason, centro, en el Centro de Justicia Tim Curry en Fort Worth, Texas, el 25 de mayo de 2018.

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AUSTIN – Un tribunal de apelaciones estatal en Fort Worth, Texas, absolvió a Crystal Mason de una condena por voto ilegal que le habría requerido cumplir una sentencia de cinco años de prisión.

El juez Wade Birdwell escribió en su fallo que el estado no tenía pruebas suficientes para demostrar que Mason sabía que no era elegible para votar cuando emitió su voto en las elecciones de 2016.

En un comunicado, la ACLU de Texas dijo que esta absolución equivale a una «victoria para Mason, una abuela negra de Fort Worth, cuya vida fue trastocada por los agresivos cargos del estado».

«Estoy muy feliz de ver mi fe recompensada hoy», dijo Mason en un comunicado. «Me vi involucrado en esta lucha por el derecho al voto y seguiré luchando para garantizar que nadie más tenga que enfrentar lo que he soportado durante más de seis años, una estratagema política en la que los derechos de voto de las minorías están bajo ataque».

El caso de Mason ha atraído una importante atención de los medios de comunicación en los últimos años. Los defensores del derecho al voto han advertido que la actual «represión» del estado contra la supuesta votación ilegal atraparía inevitablemente a los votantes que simplemente cometen errores al votar. Los esfuerzos de vigilancia electoral del estado han sido dirigidos por el fiscal general republicano del estado, Ken Paxton, quien ha estado envuelto en sus propios problemas legales durante todo su mandato.

En el caso de Mason, ella estaba en libertad supervisada de prisión después de cumplir condena por cargos de evasión de impuestos federales cuando votó en las elecciones de 2016, a instancias de sus familiares.

Mason ha sostenido que no tenía idea de que no podía votar porque técnicamente no había terminado su oración. Ella ha dicho que pensó que era elegible una vez que salió de prisión. Y como Mason no estaba en las listas de votantes en ese momento, votó usando una boleta provisional, que finalmente ni siquiera fue contada.

Alison Grinter Allen, abogada defensora penal que representó a Mason, dijo que su condena «nunca debería haber ocurrido».

«Crystal y su familia han sufrido durante más de seis años como blanco de un proyecto vanidoso de los líderes políticos de Texas», dijo. «Estamos contentos de que el tribunal haya visto esto como la perversión de la justicia que es, pero el daño que este procesamiento político ha causado al sacudir la confianza de los estadounidenses en su propio derecho al voto es incalculable».