Un hombre admite acoso racial al equipo de baloncesto femenino de la NCAA de Utah

Alissa Pili # 35 y Jenna Johnson # 22 de los Utah Utes reaccionan después de una canasta contra los Gonzaga Bulldogs en la segunda ronda del Torneo de baloncesto femenino de la NCAA en Spokane, Washington, el 25 de marzo de 2024. (Foto de Steph Chambers/Getty Images )

Cámaras de Steph/Getty Images

ocultar título

alternar título

Cámaras de Steph/Getty Images

Alissa Pili # 35 y Jenna Johnson # 22 de los Utah Utes reaccionan después de una canasta contra los Gonzaga Bulldogs en la segunda ronda del Torneo de baloncesto femenino de la NCAA en Spokane, Washington, el 25 de marzo de 2024. (Foto de Steph Chambers/Getty Images )

Cámaras de Steph/Getty Images

BOISE, Idaho – Los fiscales de Idaho dicen que no presentarán cargos contra un hombre que fue acusado de gritar un insulto racial a las jugadoras del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Utah.

El incidente afuera del hotel del equipo durante el torneo de baloncesto femenino de la NCAA en marzo atrajo titulares nacionales, ya que también ocurrió en una región asociada durante mucho tiempo con grupos supremacistas blancos.

El acoso surgió por primera vez durante una conferencia de prensa del torneo donde la entrenadora en jefe femenina de la Universidad de Utah, Lynne Rogers, dijo que hombres en camionetas que aceleraban sus motores gritaron la palabra N a sus jugadoras afuera de una cena del equipo donde se hospedaban en Coeur d’Alene, Idaho, aproximadamente a treinta minutos en auto desde Spokane, Washington, donde el equipo jugó contra Gonzaga en el torneo.

Los miembros del equipo dijeron a la policía que alguien en un camión que exhibía una bandera confederada gritó insultos raciales mientras ellos y el personal caminaban hacia la cena. Dijeron que ese camión y un segundo estaban esperando mientras el equipo regresaba de cenar y los siguió de regreso a su hotel.

«Fue realmente perturbador», dijo Rogers en la conferencia de prensa de marzo. «Y que nuestros jugadores y personal no se sientan seguros en un ambiente de torneo de la NCAA, eso es un desastre».

Ahora, después de dos meses de una investigación que incluyó asistencia del FBI y revisión de imágenes de CCTV, las autoridades dicen que interrogaron a un estudiante de secundaria local que admitió haber gritado el insulto racial. La policía dijo que se comunicaron con hasta 100 personas que creían que pudieron haber presenciado el incidente.

Pero en un documento de acusación, el fiscal de la ciudad de Coeur d’Alene concluye que no hay pruebas suficientes y que el uso del epíteto por parte del estudiante «no podría cumplir con los requisitos legales para ninguna de las categorías estrechas de expresión sin protección».

La NCAA dice que trabajó con el equipo de Utah y la Universidad Gonzaga, sede del torneo, para brindarle seguridad adicional, así como con el equipo femenino de la Universidad de California-Irvine, que también se alojaba en Coeur d’Alene. El equipo de Utah fue trasladado a un hotel en Spokane al día siguiente. El equipo de UC-Irvine regresó a casa después de ser eliminado de la competencia.

«Condeno enérgicamente el trato atroz de las atletas universitarias que visitan Coeur d’Alene antes del comienzo del torneo de baloncesto en Spokane», dijo el alcalde de Coeur d’Alene, Jim Hammond, en una conferencia de prensa convocada apresuradamente en marzo.

Coeur D’Alene y el norte de Idaho se hicieron conocidos como refugio para el extremismo y los grupos racistas en las décadas de 1970 y 1980, cuando las Naciones Arias trasladaron allí su sede. Los skinheads realizaron desfiles en la década de 1990. La actividad disminuyó luego de una demanda que disolvió en gran medida la organización. Pero hace dos veranos, 31 miembros del grupo nacionalista blanco Patriot Front fueron arrestados allí, con planes de perturbar un evento del orgullo queer.

Troy Oppie, Radio Pública del Estado de Boise