Un informe estadounidense dice que es «razonable evaluar» que Israel ha violado el derecho humanitario

El humo se eleva sobre el sur de la Franja de Gaza después de un ataque aéreo israelí el 7 de mayo.

Amir Levy/Getty Images

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El humo se eleva sobre el sur de la Franja de Gaza después de un ataque aéreo israelí el 7 de mayo.

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Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el viernes que era «razonable evaluar» que Israel ha violado el derecho internacional humanitario al llevar a cabo operaciones militares en Gaza. Pero el informe no llegó a sacar conclusiones finales o amplias sobre la conducta israelí en la guerra contra Hamás.

La administración Biden emprendió voluntariamente esta revisión de Israel y otros seis países que reciben armas estadounidenses. Si bien la administración enfrenta críticas dentro y fuera del país, este informe no le exige que tome ninguna medida específica.

El informe refleja una administración que se ha vuelto cada vez más crítica con Israel y frustrada por la forma en que está manejando la guerra, aunque el presidente Biden insiste en que todavía apoya a Israel y su objetivo de derrotar a Hamás en Gaza.

El informe analiza dos cuestiones clave: si Israel ha violado el derecho internacional al utilizar armas estadounidenses y si Israel está restringiendo la ayuda humanitaria.

Sobre la primera pregunta, el informe decía: «Es razonable evaluar que [U.S.] artículos de defensa… han sido utilizados por las fuerzas de seguridad israelíes desde el 7 de octubre en casos incompatibles con sus [International Humanitarian Law] obligaciones o con las mejores prácticas establecidas para mitigar el daño a civiles».

Las conclusiones del Departamento de Estado citaron múltiples ejemplos en los que un gran número de civiles palestinos murieron en ataques aéreos israelíes. Los informes dijeron que estos casos plantearon serias preocupaciones, pero Estados Unidos no tenía pruebas suficientes para llegar a conclusiones definitivas.

Más de 34.000 palestinos han muerto en Gaza, según funcionarios de salud palestinos, y agregaron que alrededor de dos tercios eran mujeres y niños. Mientras tanto, Israel ha dicho que ha matado a más de 13.000 combatientes de Hamas en Gaza.

Sobre la cuestión de la ayuda humanitaria para Gaza, el informe afirma que Israel inicialmente no cooperó con los EE.UU. y los grupos de ayuda internacionales para permitir la entrada de ayuda humanitaria y por lo tanto «contribuyó significativamente» a la falta de ayuda al pueblo palestino.

Pero eso ha cambiado con el tiempo, añade el informe.

«Actualmente no evaluamos que el gobierno israelí esté prohibiendo o restringiendo de otro modo el transporte o la entrega de asistencia humanitaria estadounidense», dijo.

Sin embargo, los grupos de ayuda dicen que la asistencia entrante prácticamente se detuvo esta semana después de que las tropas israelíes tomaron el control del cruce fronterizo de Rafah a lo largo de la frontera sur de Gaza con Egipto.

La administración Biden anunció esta semana que Estados Unidos estaba reteniendo un envío de armas a Israel compuesto por más de 3.000 bombas de gran tamaño. Y en una entrevista esta semana, Biden sugirió que también podría suspender la entrega de armas adicionales.

Estados Unidos ha estado enviando grandes cantidades de armas a Israel durante décadas y aumentó las entregas después del ataque de Hamas el 7 de octubre que desató la guerra.

Es poco probable que la retención de un solo envío de armas tenga algún impacto en las operaciones israelíes en Gaza, aunque indica la sensación de la administración de que Israel debería adoptar un enfoque diferente.

Líneas rojas y Rafah

Biden y otros altos funcionarios estadounidenses dicen que apoyan el objetivo de Israel de derrotar a Hamas en Rafah, su último bastión, donde se cree que tiene varios miles de combatientes.

Pero Estados Unidos no quiere ver un ataque en toda regla contra la ciudad, similar a otros lugares de Gaza, que provocó tantas víctimas civiles.

Estados Unidos dice que ha estado exigiendo, pero no ha visto, un plan israelí creíble para sacar a los civiles del peligro en Rafah. La ciudad tenía alrededor de 200.000 residentes antes de que comenzara la guerra, pero ahora tiene más de 1 millón, muchos de los cuales viven en campos de tiendas.

La administración Biden emitió un memorando de seguridad nacional en febrero que ordenaba el informe sobre Israel y otros seis países que reciben armas de Estados Unidos, después de que los demócratas del Congreso presionaron a Biden para que determinara si Israel está violando el derecho interno e internacional en su guerra con Hamás.

El informe y el memorando de febrero no tienen los elementos legales que requerirían que Estados Unidos detuviera las transferencias de armas incluso si un país viola el derecho internacional o tiene más probabilidades que improbables de hacerlo.

Biden y el Congreso tienen la opción de tomar más medidas. Pero Sarah Harrison, analista senior especializada en política exterior estadounidense en International Crisis Group, dijo que no espera que eso suceda.

El informe, dijo, «podría hacerle más difícil defender el enfoque de asistencia incondicional», dijo Harrison. Pero enfatizó que el informe no requiere un cambio en su política. «Depende del presidente. Sigue siendo discrecional».

Mientras tanto, el líder israelí Benjamín Netanyahu ha sostenido repetidamente que no cederá ante la presión de ningún lugar, incluida la Casa Blanca.

El informe presenta más preguntas sobre cómo manejará Biden su tensa relación con Netanyahu. Pero Harrison dijo que en realidad poco ha cambiado en la política de Biden, particularmente en Rafah.

«Está amenazando con cambiarlo, pero en realidad no lo cambia», dijo. «Hay operaciones en curso en Rafah, por lo que ni siquiera está claro cuál es su línea roja».