Assange llega a Australia tras declararse culpable de espionaje de camino a casa

El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, levanta el pulgar dos veces después de aterrizar en Canberra, Australia, el miércoles 26 de junio de 2024. Assange regresó a su Australia natal a bordo de un avión chárter horas después de declararse culpable de obtener y publicar secretos militares estadounidenses en un acuerdo con Fiscales del Departamento de Justicia que concluye una interminable saga legal.

Rick Rycroft/AP

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CANBERRA, Australia – El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, finalmente puso un pie en su tierra natal en Australia después de que una batalla legal de 14 años llegó a su fin el miércoles.

Llegó a Canberra pocas horas después de salir libre de un tribunal en las Islas Marianas del Norte, un remoto territorio estadounidense en el Pacífico.

Se había declarado culpable de un cargo de violación de las leyes de espionaje estadounidenses. A cambio, la jueza de distrito estadounidense Ramona Manglona condenó a Assange a tiempo cumplido, señalando cuánto tiempo ya pasó encarcelado en una prisión de alta seguridad en Londres.

“Parece que este caso termina conmigo aquí en Saipan”, dijo Manglona.

Assange fue acusado de espionaje y uso indebido de computadoras por un gran jurado federal en Virginia en 2019, en lo que el Departamento de Justicia describió como uno de los mayores compromisos de información clasificada en la historia de Estados Unidos.

La acusación formal acusa a Assange de conspirar con la entonces soldado raso del ejército Chelsea Manning para publicar informes secretos sobre las guerras en Afganistán e Irak y cables diplomáticos estadounidenses. Los fiscales dijeron que Assange publicó esos materiales en su sitio WikiLeaks sin eliminar información sensible, poniendo en riesgo a informantes y otras personas.

Manning fue arrestada en 2010 y cumplió siete años de prisión antes de que el presidente Barack Obama conmutara su sentencia.

Assange se negó a hablar con los periodistas fuera del tribunal y, en cambio, se dirigió directamente a un automóvil que lo esperaba mientras iniciaba el último tramo de un viaje que comenzó el lunes en Londres.

Al llegar a Australia, lanzó un puño al aire mientras bajaba del avión antes de ser recibido por su esposa y otros familiares.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo estar «muy contento de que esta saga haya terminado» y explicó cómo habló con Assange por teléfono nada más aterrizar.

«Me alegró mucho ser la primera persona aquí con la que habló», dijo a los periodistas en Canberra.

Los partidarios de Assange en Australia celebraron su liberación, ya que el hombre de 52 años evitó la extradición a Estados Unidos, donde los fiscales lo perseguían por filtrar material militar confidencial.

“Estoy encantada”, dijo la académica australiana Suelette Dreyfus, amiga íntima de Assange.

“Ha sido un largo viaje, casi 15 años intentando liberar a Julian del acoso y castigo del gobierno estadounidense por actos periodísticos”, añadió.

Pero si bien este ha sido un día de euforia para algunos en Australia, Assange todavía divide la opinión en su país de origen.

James Paterson, ministro de Asuntos Internos en la sombra del opositor Partido Liberal de Australia, dijo a los medios locales que Assange “no es un héroe”.

«Ha llegado a su fin porque el señor Assange finalmente aceptó declararse culpable de los cargos en su contra, que son cargos de seguridad nacional muy graves», dijo Paterson a Sky News Australia.

La fiscal general en la sombra, Michaelia Cash, se hizo eco de estas afirmaciones y dijo que Assange “puso vidas australianas en peligro” al filtrar información confidencial.

Los esfuerzos para asegurar la liberación de Assange se han intensificado en los últimos años, en gran parte debido a un cambio de administración en Australia con la toma de posesión de Albanese.

El primer ministro planteó el caso en reuniones con el presidente estadounidense Joe Biden y una delegación de legisladores australianos de varios partidos visitó Washington el año pasado para ejercer presión en nombre de Assange.

La continua batalla legal sobre Assange sigue siendo un tema persistente en la estrecha relación entre Canberra y Washington, y la recepción que reciba el fundador de WikiLeak en Australia será seguida de cerca en Estados Unidos.

Simon Jackson, ex director ejecutivo del Centro de Estudios sobre Estados Unidos de la Universidad de Sydney, dice que no habrá “choca manos” cuando Assange regrese a su tierra natal, y que “no hay ninguna ventaja para el gobierno albanés en celebrar a Assange como un héroe”.

“Assange es un delincuente convicto. Es, para usar la lengua vernácula australiana, un cobarde”, añadió.

Cuando el polvo comience a asentarse en una frenética carrera de tres días hacia la libertad en todo el mundo, la atención probablemente se centrará en el próximo paso de Assange.

Uno de sus abogados, Barry Pollack, dijo a los periodistas fuera del tribunal que Assange “será una fuerza continua a favor de la libertad de expresión y la transparencia en el gobierno”. También confirmó que Wikileaks continuará sus operaciones.

«Tengo muchas esperanzas de que en las próximas semanas y meses se tome el tiempo para recuperarse y pasar tiempo con sus hijos, su esposa y su familia», dijo el periodista independiente Antony Loewenstein, que ha hecho campaña por la liberación de Assange y ha apoyado la liberación de Assange. de WikiLeaks desde su creación en 2006.