Brasil tiene que lidiar con cerca de 47 millones de toneladas de basura que quedaron tras devastadoras inundaciones

SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:

Han pasado ya meses y las labores de limpieza tras las enormes inundaciones en el sur de Brasil continúan. Más de 170 personas murieron y miles siguen desplazadas por las lluvias récord que cayeron sobre ellas en mayo. Brasil ya está lidiando con daños que ascienden a miles de millones de dólares y, como informa Carrie Kahn de la NPR, el país se enfrenta a un enorme desafío con la creciente cantidad de basura que han dejado las inundaciones.

CARRIE KAHN, BYLINE: Montones de basura anegada se alinean en la calle fangosa frente a la pequeña casa de Josiane Braga, de 40 años, en Canoas, una gran ciudad cercana a la capital del estado de Rio Grande do Sul.

JOSIANE BRAGA: (Habla un idioma distinto del inglés).

KAHN: «Esa parte de arriba es lo que queda de la encimera de mi cocina. Y debajo está la cama de mi hija», dice, señalando las tablas de madera podridas, los colchones empapados y la ropa empapada de barro. El olor pútrido de la enorme pila, bastante ordenada, quema la nariz.

J BRAGA: (Habla un idioma distinto del inglés).

KAHN: «Son 24 años de mi vida llenos de barro y tirados en la calle», dice. Su marido, Vagner, de 44 años, con una sonrisa fácil, se esfuerza por aligerar el ambiente.

VAGNER BRAGA: (Se habla un idioma distinto del inglés).

KAHN: «Después de 24 años de matrimonio, lo perdimos todo en 24 horas en el año 2024». Se ríe nerviosamente. Historias similares y montones igualmente altos de recuerdos podridos se alinean en la calle hasta donde alcanza la vista. El barrio obrero de Rio Branco estuvo bajo el agua durante semanas. Más de cinco meses de lluvia cayeron en el estado en un período de tan solo 15 días. El dique de tierra a una milla de distancia no pudo contener las enormes cantidades de agua que se derramaron sobre las orillas del río Jacui. Los funcionarios de la ciudad dicen que están haciendo todo lo posible para sacar la basura.

(SONIDO DE UN CAMIÓN VOLQUETE HACIENDO RUIDO)

KAHN: Luciana Camba dice que ha perdido la cuenta de cuántos viajes ha hecho su equipo de recolección de basura.

LUCIANA CAMBA: (Habla idioma distinto del inglés).

KAHN: «Nunca había visto tanta basura. Es una cantidad enorme», dice Camba. El director de la agencia municipal de residuos, Carlos Alberto Hundertmarker, dice que solo puede imaginarse la cantidad de basura y escombros con los que está lidiando.

CARLOS ALBERTO HUNDERTMARKER: (Habla idioma distinto del inglés).

KAHN: «Creemos que se trata de unas 180.000 toneladas que hay que desechar, y eso sólo en la capital, Porto Alegre», afirma. Pero los expertos afirman que las estimaciones iniciales siempre son bajas. Guilherme Iablonovski es un científico de datos geoespaciales de las Naciones Unidas y ha estudiado la generación de desechos y basura a nivel mundial después de desastres naturales y conflictos armados.

GUILHERME IABLONOVSKI: Por lo tanto, prevemos que habrá que demoler muchos edificios en los próximos meses, y eso representará la mayor parte de esa estimación.

KAHN: Calcula que la cifra a nivel estatal es de más de 47 millones de toneladas, no tanto como el huracán Harvey, uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Estados Unidos, pero más que los escombros que quedaron después de las guerras en Mosul, Irak y Alepo, Siria. Y no todos los desechos se eliminan por igual.

(SONIDO DE SILBIDO DE FRENOS DE AIRE)

KAHN: Gino Gehling, ingeniero ambiental, dice que los automóviles –al menos 200.000– son un enorme desafío con baterías llenas de ácido tóxico y tanques con combustible.

GINO GEHLING: (Habla un idioma distinto del inglés).

KAHN: «Es un desafío sin precedentes. Nunca habíamos visto algo así en Brasil», afirma.

GEHLING: (Idioma hablado no inglés).

KAHN: «Llevará tiempo, pero lo resolveremos», dice. Hablamos frente a un sitio temporal que, según la agencia de transporte del estado, alberga automóviles inundados. El estacionamiento está vacío. Brasil, que no está acostumbrado a los desastres naturales como sus vecinos, no tiene sistemas de emergencia y respuesta muy sólidos. El administrador de basura Hundertmarker dice que su equipo preparó su respuesta de emergencia en solo cuatro días después de que las aguas inundaran la capital.

(DIÁLOGO CRUZADO)

KAHN: Fabio Teixeira se preocupa por el lugar donde podrían aparecer muchos de esos autos inundados y corroídos. Su sala de exposición de Toyota en Porto Alegre, recién limpiada, pintada y reabierta después de semanas bajo el agua, está abarrotada.

FABIO TEIXEIRA: Estamos muy contentos de volver al negocio.

KAHN: Está buscando intermediarios deshonestos que hacen pasar autos inundados y corroídos como limpios.

TEIXEIRA: Una de nuestras preocupaciones es tener más cautela cuando vamos a evaluar los autos que vienen porque hay un peligro grande.

KAHN: Esto fue un problema enorme después del huracán Katrina. Se vendieron decenas de miles de automóviles dañados por las inundaciones en estados alejados del desastre e incluso en el extranjero.

(SONIDO DE CHILLIDO DE MAQUINARIA)

KAHN: Vagner Braga ni siquiera ha tenido tiempo de pensar en su coche podrido y lleno de barro, que todavía está aparcado en la entrada de su casa. Él y sus vecinos están intentando rescatar todo lo que pueden de sus casas inundadas.

V BRAGA: (Idioma no inglés hablado).

KAHN: «Somos gente pobre. ¿Qué vamos a hacer?», dice. «No es como si pudiera poner un cartel de «se vende» para su casa o su coche. «¿Quién lo comprará?», pregunta. Carrie Kahn, NPR News, Canoas, Brasil.

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