En las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 y 2024, lo que es similar y diferente

La toma del jardín sur de la Universidad de Columbia por parte de estudiantes pro palestinos la semana pasada está generando comparaciones con 1968, otra época en la que se llamó a la policía para desalojar a los estudiantes que protestaban del campus.

Hay paralelos entre los dos eventos de alto perfil, siendo más evidente la proliferación de protestas similares en todo el país, cuando los estudiantes piden el fin de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza.

Pero también hay diferencias. Aquí tienes una guía rápida:

En 1968 estaban en juego varias cuestiones

Para muchos estudiantes de Columbia en 1968, su protesta estuvo motivada por la ira por la guerra de Vietnam y los cambios en el reclutamiento militar que estaban minando los aplazamientos de los estudiantes, particularmente en las escuelas de posgrado.

El grupo radical Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) también se opuso a los vínculos de Columbia con el Instituto de Análisis de Defensa, un grupo de expertos que investiga y analiza armas y estrategias para usar en Vietnam. También querían que se prohibiera a la CIA y a los servicios militares realizar reclutamientos en el campus.

Pero otros, especialmente la Sociedad de Estudiantes Afroamericanos (SAS), también estaban molestos porque la Universidad de Columbia seguía adelante con sus planes de apoderarse de parte de un parque público en Harlem, para construir un gimnasio que, según los críticos, sólo daría una segunda oportunidad y un nivel limitado. -Acceso de clase a la comunidad local.

«Lo estaban construyendo en Morningside Park, uno de los pocos espacios verdes en Harlem», dijo Eleanor Stein, ex estudiante de Columbia y actual profesora de derecho de SUNY, a Michel Martin de NPR. «Y sentimos que no podía seguir como de costumbre, que la propia universidad estaba participando en una toma indefendible de tierras de Harlem y en una participación y complicidad indefendibles con el esfuerzo de la Guerra de Vietnam».

Los estudiantes blancos y negros coordinaron una protesta contra el gimnasio, y luego cientos de estudiantes se trasladaron desde allí para tomar edificios de oficinas y aulas, imponiendo una huelga contra la escuela.

El actual presidente citó un «peligro claro y presente»

Estudiantes propalestinos instalaron tiendas de campaña para realizar una manifestación en el campus el mismo día en que el presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, testificó ante el Congreso sobre los informes de antisemitismo en el campus de Columbia, una sesión que el periódico escolar The Espectador de Colombia seguido con cobertura en vivo.

Su testimonio siguió a meses de debates y discusiones sobre la libertad de expresión en el campus. La respuesta de la escuela al antisemitismo es objeto de una investigación por parte del Comité de Educación de la Cámara.

Un día después de que los manifestantes del campus ocuparan sus posiciones en el jardín sur, Shafik pidió a la policía que los desalojara.

«He determinado que el campamento y los disturbios relacionados representan un peligro claro y presente para el funcionamiento sustancial de la Universidad», dijo Shafik la semana pasada, pidiendo al Departamento de Policía de Nueva York que expulsara a los manifestantes un día después.

«Todos los estudiantes universitarios que participan en el campamento han sido informados de que están suspendidos. En este momento, los participantes en el campamento no están autorizados a estar en propiedad de la Universidad y están invadiendo propiedad privada», dijo Shafik.

«Con gran pesar, solicitamos la ayuda de la policía de Nueva York para expulsar a estos individuos».

Cuando la policía fue llamada al campus en 1968, se culpó a los agentes de arrestar violentamente a cientos de estudiantes, utilizando porras y caballos en una escena caótica.

Por el contrario, la policía y funcionarios de la ciudad dijeron la semana pasada que la expulsión de los manifestantes del campus de Columbia fue pacífica y que no se reportaron heridos.

Pero después de la ola de arrestos, muchos estudiantes regresaron al campus y volvieron a montar tiendas de campaña.

La protesta de 1968 ocupó 5 edificios e incluyó a un rehén.

Los reporteros de la estación de radio universitaria de Columbia, WKCR (incluido el veterano presentador de NPR, Robert Siegel), estuvieron presentes cuando Henry Coleman, decano en funciones de Columbia College, intentó confirmar su estatus mientras estaba entre una multitud de estudiantes en el vestíbulo de Hamilton Hall.

«¿Debo entender entonces que no se me permite salir de este edificio?» preguntó Coleman, en una grabación de archivo.

«Déjame preguntar», responde un estudiante. Luego grita: «¿Debe entender que no abandonará este edificio?».

«¡Sí!» la multitud ruge en respuesta.

¿Por qué la universidad demoró en llamar a la policía en 1968?

Parte de la razón parece ser la raza.

La mañana después de que los estudiantes ocuparan Hamilton Hall, los estudiantes negros alineados con SAS pidieron a los estudiantes blancos liderados por el SDS que se fueran.

«Los líderes del SAS explicaron más tarde que la política espontánea, participativa y menos definida de los estudiantes blancos liderados por el SDS interfería» con los objetivos de los estudiantes negros que se centraban en la justicia y la equidad racial, según una exhibición de historia en línea reunida por el sistema de bibliotecas de Columbia. .

Las condiciones dentro de Hamilton Hall eran tranquilas y silenciosas en comparación con la atmósfera «bulliciosa» en otros lugares, afirma la exhibición. Pero los líderes universitarios vieron el salón ocupado por negros como un polvorín, temiendo que si se llamaba a la policía contra los estudiantes allí, la comunidad negra de Harlem montaría una reacción violenta.

«De hecho, cuando la policía entró en el barricado Hamilton Hall en las primeras horas del 30 de abril, los estudiantes ocupantes evitaron los enfrentamientos con la policía y marcharon tranquilamente por la entrada principal del edificio hacia las furgonetas policiales que esperaban en College Walk», según el exposición en línea de la biblioteca.

¿Cuál es el legado de la protesta universitaria de 1968?

«Aunque la guerra en Vietnam continuó durante siete años más, los manifestantes tuvieron éxito, en muchos sentidos», escribió la historiadora Rosalind Rosenberg del Barnard College, afiliado a Columbia. «Convencieron a Columbia para que pusiera fin a la investigación clasificada sobre la guerra, cancelara la construcción del gimnasio de Morningside Park, pidiera al ROTC que se fuera y detuviera el reclutamiento militar y de la CIA».

Pero surgieron algunas divisiones entre los estudiantes: los manifestantes negros pidieron a sus homólogos blancos que abandonaran un edificio debido a su diferente enfoque y enfoque, por ejemplo. Y las mujeres que formaban parte de ambos grupos mencionaron su desilusión por haber quedado fuera de puestos de poder, lo que impulsó su adhesión al movimiento feminista.