Fat Cat Coffeehouse: Promoviendo el café de especialidad en Guatemala

Hablamos con Gerson Otsoy sobre su concepto de cafetería que se convirtió en una de las tiendas especializadas más innovadoras de Antigua.

POR JORDANIA BUCHANAN
ESPECIAL PARA LA REVISTA BARISTA

Foto destacada cortesía de Fat Cat Coffeehouse

Deambulando por las ciudades de nuestro país y del resto del mundo, los entusiastas del café nos deleitamos con la belleza y los matices de las diferentes cafeterías con las que nos topamos. Nos alegra mucho sentarnos en una cafetería con un sorbo del grano recomendado por el barista. Pero rara vez aprendemos más sobre la cafetería y por qué existe.

Antigua, Guatemala, es una ciudad turística en ciernes que combina la arquitectura colonial con la gastronomía contemporánea y la cultura del café de especialidad. Hoy compartiremos la historia de Fat Cat Coffeehouse y su cofundador Gerson Otsoy, un pionero de la cultura de los cafés especiales en la ciudad y el país.

El viaje de Gerson hacia el café

Gerson nació en una región productora de café en Guatemala; su madre era recolectora de café. Queriendo dedicarse a un oficio diferente, se hizo mecánico de automóviles. Pero lo llamaron nuevamente al café en 2005 con un trabajo en la cadena comercial guatemalteca de café &Café. Se enamoró del latte art, las diferentes bebidas y las interacciones con los clientes. Durante los siguientes cuatro años se convirtió en supervisor general de 22 tiendas. A pesar de intentar dejar la industria del café, terminó trabajando como mecánico de máquinas de espresso por casualidad en Filedelfia Farm en Antigua. Durante el año siguiente, Gerson aprendió cada vez más sobre el café, esta vez desde la perspectiva de la finca.

Prueba y error

En 2010, Gerson creó la primera versión de Fat Cat Coffeehouse. Sin embargo, comenzó con fondos mínimos, algunos artículos de café recolectados y en una tienda mal ubicada. Dentro de un restaurante en el pequeño pueblo de San Juan Comalapa en Chimaltenango, la gente no estaba interesada en su especialidad locura. Trasladó la tienda a Antigua, donde estaba escondida en la parte trasera de un garaje. Este proyecto tampoco salió como lo había planeado. Nuevamente dejó atrás el proyecto cafetalero para irse a España con su hermano Tito. Pero después de unos años, extrañaba profundamente el comercio del café y regresó a Guatemala en 2013.

Lanzar una moneda al aire para tomar una decisión que cambiará la vida probablemente no sea un método recomendado. Pero al regresar Gerson a Guatemala, los hermanos hicieron precisamente eso. Tito quería abrir un negocio de restaurante y Gerson quería abrir una cafetería. Con el dinero que habían ahorrado trabajando en el extranjero, sólo podían permitirse el lujo de hacer una. Entonces lanzaron una moneda. ¿El resultado?

Administrar una cafetería especializada

Desde 2014, Gerson y Tito han estado preparando espresso e inspirando el surgimiento de la cultura de los cafés especiales en Guatemala desde Fat Cat Coffeehouse en Antigua. Quién sabe cuándo, cómo y con el trabajo de quién habría crecido la cultura de los cafés especiales en Guatemala si la moneda hubiera caído en el otro lado. Afortunadamente para nosotros, podemos reflexionar sobre esta buena suerte mientras nos sentamos en Fat Cat acariciando un piso blanco. Casi tan arraigado en la cultura local como las ruinas de la iglesia y el convento, Fat Cat Coffeehouse es un monumento de la cultura de cafés especiales de Guatemala.

La cafetería continúa arriesgándose y brindando experiencias increíbles en la escena de especialidades en Guatemala. Participa en proyectos de desarrollo social para apoyar la educación rural y el trabajo de quienes viven en regiones productoras de café. Gerson y Tito son dos figuras destacadas de la cultura cafetera local y sus conocimientos y conexiones les permiten ofrecer el mejor café guatemalteco.

Tomar riesgos y ver resultados

Pasar de cafés lavados a cafés procesados ​​en Guatemala es un riesgo debido al éxito histórico y la demanda continua de cafés lavados. Pero Gerson no es ajeno a sentir la incomodidad de un posible fracaso. Los hermanos trabajan en estrecha colaboración con los agricultores para apoyarles en el aprendizaje de métodos de procesamiento y brindarles comentarios constantes.

Como resultado, Fat Cat tiene uno de los mejores cafés procesados ​​novedosos de Guatemala. Gerson quiere aprender constantemente, algo que lo ha inspirado desde el principio. Él está buscando el siguiente nivel de café de especialidad, más allá de la calidad meramente basada en puntos. Quiere cafés únicos y experimentales que no encontrará en ningún otro lugar. Y quiere que la experiencia de consumir café sea un momento integral y memorable.

Al hablar de lo que significa para él el café de especialidad, Gerson dice que “lo bonito de que Guatemala sea un país productor es que da la oportunidad de ir a fincas y aprender cómo viven y operan. Para mí, eso es café de especialidad: conocer la historia del café, su trayectoria punto por punto. Cuando encuentras fortalezas y debilidades en la taza servida, tienes todos estos conocimientos para poder expresarle al cliente cómo beberla”.

Perseverancia y buena suerte

Fat Cat es una visita obligada en un viaje a Antigua, donde podrá empaparse de la historia de esta incipiente cultura del café de especialidad. Esta es una historia de origen que casi nunca existió; En muchas ocasiones, Gerson podría haber abandonado el concepto del café. Pero la pasión, la resiliencia y la buena suerte lo llevaron a convertirse en un pionero de la cultura de los cafés especiales en Guatemala. Y esta historia resuena en toda esa cultura. Debemos nuestra capacidad de despertarnos cada mañana con un café especial a estos trabajadores cruciales del café: los propietarios de cafeterías especiales. Sin ellos, nadie tostaría y vendería los cafés especiales que anhelamos.

SOBRE EL AUTOR

Jordan Buchanan (él/ellos) está completando su doctorado. en Historia Latinoamericana en UC San Diego. Su investigación se centra en el crecimiento de las culturas de cafés especiales en los países productores de América Latina. Jordan creció en Escocia y actualmente vive entre allí y México cuando no realiza trabajos de doctorado en San Diego. Después de comprar su primer AeroPress, Jordan se ha convertido en un ávido entusiasta del café especial, lo que ha añadido una nueva perspectiva a su ansia de viajar y explorar.

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