Hablemos de: leche alternativa

¿Todas las leches alternativas son iguales? ¿Se debería cobrar más a los clientes por no consumir lácteos? Respondemos a estas preguntas urgentes con la ayuda de Revista Barista Lectores en línea.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Sarah Elizabeth

Hay muchísimos aspectos del debate sobre la leche alternativa que periódicamente son objeto de debate. ¿Cuál es el mejor en términos de salud, sabor y textura? ¿Se debería cobrar más a los clientes por obtener leche alternativa? ¿Y qué pasa con la introducción de las leches vegetales en el Campeonato Mundial de Baristas? Hoy, echamos un vistazo a todo lo relacionado con la leche alternativa y preguntamos Revista Barista Lectores en línea para compartir sus pensamientos.

Efectos sobre el gusto

Si bien las alternativas a la leche han ganado popularidad en los últimos años, algunos expresan preocupación de que puedan afectar el sabor de las bebidas a base de café. También mencionan el hecho de que no todas las leches son iguales y algunas pueden combinar mejor con ciertas bebidas que otras.

«Creo que algunas bebidas se adaptan mejor a las leches alternativas (como el matcha y el chai lattes), pero, en mi opinión, los cafés con leche espresso sin sabor son definitivamente mejores con leche entera», comparte. Revista Barista Lector en línea Martina Wentworth.

Otros lectores señalan que algunas alternativas, como la leche de avena, saben y cocinan mejor que, por ejemplo, la leche de almendras. “Aprendí que la leche de almendras cambia negativamente el sabor del café. Estaba muy emocionada de agregar mi leche de almendras casera a mi café y, para mi sorpresa, cambió la química de mi café a un sabor muy amargo”, comparte la lectora Vee M.

Para mitigar estos problemas, algunos sugieren hacer que la leche de avena, que tiene un sabor más neutro, sea la opción predeterminada, mientras que se reservan las leches de nueces para “bebidas exclusivas” que incorporan sabores específicos que se acentúan con el sabor de la leche de nueces.

Preocupaciones ambientales

Si bien las leches de origen vegetal han ganado popularidad en gran medida debido a las preocupaciones de los consumidores sobre el impacto ambiental negativo de la leche láctea, aún es importante tener en cuenta que algunas leches no lácteas son más sostenibles que otras. Hemos explorado este tema en el pasado. y descubrió que la leche de soja, avena y cáñamo tienden a ser más “ecológicas” que la leche de almendras y requieren menos agua y tierra para producirse.

¿Qué pasa con la recarga?

Este aspecto de la discusión es quizás el más controvertido: ¿Se debería cobrar más a los clientes cuando piden leche de origen vegetal?

“(No debería haber) ningún recargo: donde vivo, la leche y las leches alternativas tienen esencialmente el mismo costo, entonces, ¿por qué cobrar más? ¿Solo porque la gente lo acepta? Tenemos que parar”, comparte. Revista Barista Lector en línea Madeleine M.

Dennis Cote, que ingresó al mundo del café de especialidad en 2001 y basó su tesis de posgrado en la intersección entre las cafeterías de especialidad y la gentrificación, comparte cómo cobrar más por la leche vegetal puede resultar alienante para ciertos grupos de personas.

“Muchas veces (las cafeterías cobran más por las alternativas lácteas) porque los dueños de las cafeterías eluden la historia de la producción láctea”, dice Dennis. “Para muchas personas, no beber lácteos no es una elección sino una necesidad biológica basada en la raza. Cobrar más por alternativas lácteas está en la intersección del racismo y el capacitismo. … Las alternativas lácteas cuestan más que la leche, pero (eso se debe a que) la industria láctea está fuertemente subsidiada en los Estados Unidos”.

El Rose Room Café ofrece una posible solución para los propietarios de cafeterías que buscan adaptarse tanto a sus propias preocupaciones presupuestarias como a las necesidades de los clientes. La cafetería cobra más por la leche de almendras en los cafés con leche, pero ofrece su propia leche de avena casera de forma gratuita.

“Honestamente, no se trata de ‘justo’ sino de la necesidad de cobrar más para compensar los costos”, comparten. “¿Como crema alternativa? De ninguna manera (le cobraremos más), pero como café con leche de 12 oz, puede haber una gran diferencia. Honestamente, desearía que no tuviéramos que cobrar más por la leche de almendras, pero lo hacemos. Tenemos nuestra leche de avena casera como una opción sin lácteos «sin cargo».

Leche alternativa en el WBC: los no lácteos llegaron para quedarse

En 2023, el Campeonato Mundial de Baristas actualizó sus reglas para permitir leches de origen vegetal. Aunque la mayoría de los competidores han seguido usando leche de vaca desde entonces, las nuevas regulaciones muestran que la demanda de leche de origen vegetal continúa creciendo y que las alternativas a la leche llegaron para quedarse.

En comparación con hace unos años, la leche de origen vegetal ya no es una oferta de “nicho” y prácticamente todas las cafeterías tienen leches alternativas en su menú. Dicho esto, el conocimiento del mundo del café de especialidad sobre cómo incorporar mejor estas alternativas en sus ofertas está en constante evolución, e invitamos a los lectores a continuar compartiendo sus pensamientos y experiencias a medida que se desarrolla la conversación.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses(ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Hablemos de: leche alternativa apareció por primera vez en Barista Magazine Online.