La nueva memoria de Rich Benjamin ‘Talk to Me’ detalla la historia de su familia

A Martínez, anfitrión:

El autor y antropólogo Rich Benjamin, el abuelo materno, Daniel Fignole, fue el presidente de Haití durante 19 días en 1957. Su presidencia de corta duración terminó cuando las fuerzas armadas haitianas irrumpieron en las cámaras presidenciales, lo obligaron a la punta de armas a firmar una carta de renuncia y luego lo exilió a la ciudad de Nueva York. Poco después, el brutal reinado de Francois «Papa Doc» Duvalier se hizo cargo de Haití. Ahora, a pesar de que su abuelo era el líder de una nación, Benjamin no sabía mucho sobre él. El deseo de llenar esos vacíos es el núcleo de las nuevas memorias familiares de Benjamin, «Háblame». Rich Benjamin se une a nosotros ahora. Entonces, rico, comencemos donde termina su libro. Te apresuraste a Haití poco después del terremoto en 2010. ¿Cuánto sabías en ese momento sobre tu abuelo?

Rich Benjamin: Había sabido relativamente poco sobre mi abuelo cuando me apresuré a Haití en 2010. Tenía fragmentos vagos aquí y allá. Había sido presidente. Había sido el líder de varios sindicatos laborales. Pero no sabía mucho sobre su vida personal. No sabía mucho sobre su familia, cómo fue criado o qué condujo a su expulsión de su país.

Martínez: Entonces, ¿qué llevó a que su abuelo fuera una persona de interés para la CIA? Quiero decir, ¿cuál fue la razón?

Benjamin: Entonces, en ese momento, a partir de 1946, mi abuelo era el líder de los sindicatos en Haití. Y cuando digo los sindicatos, él representó a los recolectores de azúcar. Representó a personas que trabajaban en la industria de la fruta. Representaba a personas que estaban en fábricas, personas que cortaron la caña de azúcar. Y a menudo, estas personas estaban trabajando para corporaciones multinacionales o estadounidenses, como la corporación de azúcar haitiana o fruta estándar. Entonces fue muy efectivo en su trabajo. Ayudó a los trabajadores a aumentar sus salarios, ayudó a los trabajadores a obtener mejores condiciones, por lo que era una gran persona de interés. Y lo que encontré en el registro es que los ejecutivos corporativos de EE. UU. En contacto con Washington o contactando a la embajada en Haití diciendo muy explícitamente, no nos gusta este tipo.

Martínez: No te gusta porque ¿qué es una amenaza para sus ganancias?

Benjamin: Es una amenaza para sus ganancias. Es una amenaza para su dominación de la industria laboral haitiana. Está causando demasiados problemas. Rushuser es la palabra que usaron en estos informes confidenciales. Y una de las notas confidenciales más cómicas que descubrí fue que Sugar Ejecutive telegramó la Casa Blanca y dijo a regañadientes, claro, no es exactamente un comunista, pero es un compañero de viaje.

Martínez: ¿Alguna vez te dijeron algo a través de otros miembros de la familia? Quiero decir, ¿no se filtró nada más?

Benjamin: Nada se filtra de los miembros de mi familia. Y mirando hacia atrás, también me parece sorprendente que no pasó nada. Pero había una pared de silencio muy apretada, particularmente proveniente de mi madre, que una vez que me di cuenta de que no se rompería, tuve que encontrar a mi abuelo en otros lugares, como el archivo y como en el propio Haití.

Martínez: Sí. Entonces, cuando regreses de ese viaje, quiero decir, comienzas esta larga pelea para desclasificar los archivos del Departamento de Estado en tu familia. Así que cuéntanos sobre ese proceso. Quiero decir, ¿qué encontraste y qué queda clasificado hasta el día de hoy?

Benjamin: Bueno, encontré más de 150 páginas de documentos en los que los agentes de los Estados Unidos en Port -Au Prince lo espiaban, sus actividades, sus acontecimientos, sus discursos e informaron a Washington en ese momento. Y cuando los encontré, algunos de esos documentos fueron desclasificados, pero cuatro de ellos siguen siendo redactados. Así que hice lo que hizo cualquiera, que es demandar, y luego mi apelación fue rechazada. Así que tuve que ir al Tribunal de Distrito Federal y demandar para que más de esos informes no se reduzcan.

Martínez: Solo pensar en Haití y su historia, cómo el colonialismo realmente ha atrasado su crecimiento, a pesar de que ha sido una nación independiente durante más de 200 años.

Benjamin: La mayoría de la gente no entiende esa terrible historia. Entonces, en primer lugar, una vez que Haití estuvo libre en el siglo XIX, Francia hizo que pagara, a través de la fuerza de la violencia y las cañoneras, lo que llamaron una deuda de independencia. Además, la constitución de Haití, cuando Estados Unidos comenzó a colonizarla en 1915, se organizó de alguna manera: los bancos, los aranceles y su producción económica se organizaron para beneficiar los intereses comerciales de los Estados Unidos. Y entonces vemos estas ramificaciones hasta el día de hoy, incluso cuando vemos errores que Haití ha cometido por sí mismo desde entonces.

Martínez: Entonces, cuando pienso en el título completo de tu libro, «Háblame: Lecciones de una familia forjada en la historia,» Quiero decir, esa historia es algo que creo que, tal vez en este caso, es difícil de poner El espejo retrovisor.

Benjamin: Una de las cosas que me encantaría que los lectores le quiten este libro siempre es consciente de que la historia está sucediendo mientras vivimos nuestras vidas: la historia siempre está sucediendo, ya que estamos ocupados, así que simplemente no se ponen en juego a través de nuestras vidas y para que Tomar ciertos desarrollos políticos como un hecho consumado. No, son historia. Somos agentes activos en la historia. No somos solo víctimas pasivas de las noticias. No somos víctimas pasivas de elecciones. No somos víctimas pasivas de inacción por parte de nuestros líderes. Y todos estamos siendo forjados constantemente por la historia.

Martínez: ¿Es usted de alguna manera, o es justo, rico, describir su libro para ser sobre el silencio y sobre las cosas que contenemos y no le contamos a la próxima generación?

Benjamin: Sí, se trata de silencio. Se trata de silencios entre una madre y un hijo. Se trata de silencios entre un abuelo y una madre. Se trata de silencios sancionados por el estado a través de la CIA y la forma en que los silencios se basan entre sí, se componen y empeoran. Entonces, ¿qué significa cuando le dices a una fuerza política o a un miembro de la familia, hablar conmigo?

Martínez: Rich Benjamin es un antropólogo cultural. Su último libro se titula «Talk to Me». Rico, gracias por compartir.

Benjamin: Muchas gracias por invitarme.

(Soundbite de «La Historia de Un Amor» de Webert Sicot)

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