LeVar Burton ha retratado la experiencia negra «desde nuestra esclavitud hasta las estrellas»: Wild Card con Rachel Martin

El actor y director estadounidense LeVar Burton llega a la 84ª edición de los Premios Peabody.

Etienne Laurent/AFP vía Getty Images

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El actor y director estadounidense LeVar Burton llega a la 84ª edición de los Premios Peabody.

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Una nota de Comodín Presentadora Rachel Martin: Así que todos tenemos esta vida, ¿no? Y tenemos suerte si encontramos algo que realmente nos brinda alegría y nos da un propósito. Y si esa cosa también termina afectando a otras personas de alguna manera y marcando una diferencia en sus vidas, bueno, eso es algo por lo que debemos estar agradecidos.

Y LeVar Burton lo ha hecho una y otra vez. Tuvo su gran oportunidad cuando tenía solo 19 años, interpretando a Kunta Kinte en la miniserie de televisión RaícesNunca antes se había representado de esa manera la esclavitud estadounidense. Y ese papel le valió a LeVar Burton una nominación al Emmy y un lugar permanente en nuestra cultura.

Para mí, LeVar Burton siempre será el teniente comandante Geordi LaForge, el ingenioso ingeniero jefe de la nave espacial Enterprise. Viví en Japón después de la universidad y enseñé inglés en esta ciudad realmente pequeña. La mujer que ocupó el puesto antes que yo dejó una enorme pila de cintas VHS, con horas y horas de episodios de Star Trek: La nueva generación.

Enseñé en la escuela secundaria local y todos los días, cuando llegaba a casa totalmente agotado, ponía una cinta y veía al Capitán Picard, a Data y a Geordi salvar a la humanidad. Geordi era el corazón de ese programa, que tenía todo que ver con LeVar Burton.

Pero si le preguntas a gente de entre 30 y 40 años quién es LeVar Burton, lo más probable es que sonrían y hablen de lo importante que es. Leyendo el arcoiris Fue un momento muy especial para ellos mientras crecían. Como presentador, LeVar Burton no solo les enseñó a los niños a amar la lectura, sino que les enseñó a amarse a sí mismos, a creer que tenían su propia voz en este mundo hermoso pero complicado.

Se puede ver a LeVar Burton en un documental reciente sobre el impacto de Leyendo el arcoirisllamado Mariposa en el cielo.

Esta entrevista de Wild Card ha sido editada para que sea más breve y clara. La presentadora Rachel Martin les hace preguntas a los invitados seleccionadas al azar de una baraja de cartas. Pulsa el botón de reproducción arriba para escuchar el podcast completo o lee un extracto a continuación.

Pregunta 1: ¿Qué admiras de ti mismo cuando eras adolescente?

Le Var Burton: Mi yo adolescente tenía la inquebrantable convicción de que todo iba a salir bien. Todo iba a salir bien. Iba a mudarme a Los Ángeles, estudiar teatro, graduarme, mudarme a Nueva York, abrirme paso hasta los escenarios de Broadway y tener una carrera inspirada en Ben Vereen.

Raquel Martín: Quiero decir, en cierta manera lo hiciste, así que no fue como una falsa confianza.

Aparejo: No, pero eso es lo que admiro de ese chico. Las probabilidades estaban en su contra y si realmente hubiera entendido cuáles eran sus expectativas, es decir, si las hubiera entendido en términos del mundo real y cómo funcionan las cosas en general… ¿me entienden? Pero estaba concentrado y confiaba y, vaya, se manifestó.

Pregunta 2: ¿Ha cambiado su idea de éxito con el tiempo?

Aparejo: Sí. Antes pensaba en el éxito, de manera inconsciente, en lo ocupada que me sentía y lo ocupada que estaba. Ahora, siento que el éxito es emplear bien mi tiempo, y eso se traduce en un equilibrio entre trabajo y ocio, trabajo y descanso, porque reconozco que en esta etapa de mi vida, aunque tengo mucha energía, hay un límite. Y cuanto más mayor me hago, más importante es para mí crear ese equilibrio entre actividad y recuperación.

He llegado a la conclusión de que mi trabajo es ser LeVar Burton. Y me encanta mi trabajo. Y, resulta que mi trabajo requiere que se gaste mucha energía. Es un gasto de energía. Y, a menos que recargue esta batería, no es bueno.

Martín: Es interesante que te hayas drogado tanto tan rápido, ¿no? Como después RaícesTenías 19 años. Eras como un niño. Y entonces me pregunto si tu definición de éxito, esa epifanía de darte cuenta de que necesitas equilibrio, que tienes que conservar, que no puedes simplemente volar alto o te quemarás, me pregunto si eso tuvo que evolucionar.

Aparejo: Eso fue experiencial, sí. Tuve que aprender eso. Y creo que uno de los dones de Raíces Tuve que aceptar la idea de: «¿Sabes qué? Puede que nunca haga algo tan grande, importante o de tanto impacto como esto». Y tengo 19 años. Solo tienes que gestionar tus expectativas sobre lo que sucederá a continuación, porque claramente A) no lo sabes. Y B) es probable que este sea el punto culminante.

Martín: Pero no fue así. Había muchas otras montañas…

Aparejo: No. Resultó que no fue así. Y ese es el milagro de mi vida, que no fue la única pata de mi taburete. Tengo estas tres joyas, como las llamo, en la corona de mi carrera. Raícesen Leyendo el arcoiris y en Star Trek.

Y creo que parte de la belleza de ese viaje para mí es que, como narrador, he podido retratar la experiencia de los negros en Estados Unidos desde nuestra esclavitud hasta las estrellas. Y LeVar, el Leyendo el arcoiris El hombre negro está absolutamente en medio de ese continuo. Y entonces, para realmente trazar la trayectoria de los negros a través del tiempo y el espacio en este marco temporal, aproximadamente del siglo XX y XXI, ¿quién puede hacerlo? Yo.

Pregunta 3: ¿Han cambiado tus sentimientos sobre Dios o un poder divino con el tiempo?

Aparejo: Lo han hecho. Yo fui criado como católico, así que crecí con la idea de que Dios era un vehículo para el castigo. Y eso definitivamente ha cambiado con el tiempo. Yo soy más de la opinión de que somos parte de Dios. Dios es parte de nosotros. Somos seres espirituales que buscamos una experiencia con Dios. En realidad, somos seres de Dios que tenemos una experiencia humana.

Y eso tiene sentido para mí: somos parte de todo lo que existe. Este cosmos es misterio e infinitud, y esos conceptos son tan vastos como Dios. Y creo que para mí tiene más sentido. Me reconforta sentir que soy parte de eso, no aparte de eso, no separada de eso.

Martín: Y la ambigüedad está bien. ¿No te resulta inquietante?

Aparejo: Sí, en absoluto. En absoluto. La fe consiste en reconciliar la ambigüedad. Creer en ausencia de pruebas. es fe.

Martín: Deberíamos señalar, para aquellos que no lo saben, que esto iba a ser lo que te sucedería: ibas a dedicarte al sacerdocio. ¿Era ese Dios punitivo que en ese momento no tenías una definición más amplia?

Aparejo: No, no lo hice. Mi concepto de Dios se formó a partir del catecismo del catolicismo y de esos preceptos. Y luego, a medida que mi mundo se expandió y mi sed de una comprensión más profunda del mundo se expandió, también se expandió mi idea de Dios.