Los propietarios de cafés reconstruyen después de los incendios forestales de Los Ángeles: parte uno

En enero, las llamas quemaron más de 55,000 acres de Los Ángeles, el incendio más costoso en la historia de los Estados Unidos. Después del desastre, las cafeterías de la ciudad todavía se están curando.

Por Melina Devoney
Revista Barista en línea

Foto destacada de Max Kukurudziak

Del 7 de enero al 31 de enero de 2025, un ataque de incendios forestales carbonizó una gran parte de Los Ángeles, con la mayor parte del daño hecho por el fuego Eaton en Altadena y el fuego de Palisades en las palisadas del Pacífico. Desde el despacho caótico de las órdenes de evacuación hasta la Guardia Nacional que patrullaba varios vecindarios, las cafeterías de la ciudad no tenían idea de qué esperar a medida que los incendios crecían en el transcurso de tres semanas.

Tres meses después, los angelenos afectados por los incendios todavía viven una existencia surrealista. Hoy, estamos hablando con una serie de cafeterías afectadas para aprender cómo se están curando después del desastre.

Perspectiva del propietario de un café: sobre afrontamiento y reconstrucción

Para Frank Kim, propietario de Stoppect Coffee en Altadena, el tiempo pareció ralentizar tanto durante y después del desastre. «Casi parece que estamos viviendo en una cabeza de pescado, mirando el mundo entero, seguir sus vidas mientras estamos aquí tratando de recoger las piezas», dice Frank. Mientras su tienda escapó de daños estructurales, su equipo trabajó durante dos meses para remediar y reabrir el café.

La mitad de los ocho cafés de Caffe Luxxe se cerraron debido a las órdenes de evacuación de incendios de Palisades, incluida la ubicación de Pacific Palisades, que fue completamente destruida. «En realidad nos enteramos en las noticias, lo cual fue realmente difícil», dice el cofundador del Café, Mark Wain.

Las ubicaciones afectadas de Caffe Luxxe en Santa Mónica y Brentwood reabrieron después del levantamiento de advertencias de evacuación una semana después, pero su ubicación de Malibu no era accesible hasta que una sección de la carretera de la costa del Pacífico se reabrió a principios de abril (lluvia y deslizamientos de tierra en semanas después de los incendios agravaron el daño extenso, ya sea en ninguno de los lado de la carretera y se le imponió el improbable). Mark espera reabrir la ubicación de Malibu a fines de abril.

El café bisel, operando un carrito de café en el patio de PRIME Pizza, se sentó a menos de una milla del epicentro del Fire Eaton. El propietario y tostador Kevin Mejia rescató su carrito de café del patio cuando las llamas parpadearon en la distancia. Unbound a una ubicación de ladrillo y mortero, Bevel era esencialmente la única cafetería en Altadena que podía volver a abrir en febrero, y, por suerte, la pizza principal permaneció relativamente indemne.

A medida que el polvo se asienta, la incertidumbre permanece

A partir de ahora, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Se ha levantado advertencias de evacuación, la limpieza del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Pero aunque el polvo finalmente ha comenzado a asentarse en toda la ciudad, el trauma causado por el desastre es difícil de sacudir. «El discurso se arrastra, el cerebro se vuelve niebla, las tareas son difíciles de completar», dice Frank.

La incertidumbre grave persiste en las cicatrices de quemaduras, pero los cafés están reabriendo para servir a sus comunidades resucitantes, y los propietarios de negocios de café reflexionan sobre lo que los incendios forestales aclararon.

Una comunidad fortalecida: a través del dolor, surge la gratitud

Para Caffe Luxxe, Stop -Bevel, la pérdida más significativa de los incendios es la fractura de la comunidad y las dificultades que enfrentan los clientes. Kevin describe el dolor compartido entre los habituales de duelo y los empleados de su café como «trauma indirecto».

«En los primeros días del fuego, conduje por el área y vi a nuestros clientes habituales tamizar (a través) de los escombros fumadores de lo que eran sus hogares. Es un espectáculo que nunca olvidaré, y () me rompe el corazón para imaginar la pérdida de tantos en nuestra comunidad», dice Frank.

De las decenas de miles de residentes de Altadena que fueron desplazados, Frank sospecha que al menos el 20% de los clientes destacados nunca regresarán. En un caso más extremo, Kevin estima que Bevel perdió el 70% de sus clientes, pero expresa que no puede comenzar a predecir la pérdida final.

En los últimos meses, los clientes leales han dado un paso adelante para ayudar a cada negocio a mantenerse a flote, con las ventas posteriores al fuego en Bisel restantes casi a la par con sus números normales. Muchos clientes desplazados rechazaron el café gratis de Kevin, insistiendo en pagar para mantener el bisel abierto.

Bevel también vendió cientos de tazas «Altadena», diseñadas e impresas por completo a través de donaciones, y dio las ganancias a las familias desplazadas.

Los incendios dirigieron la atención y las donaciones hacia la comunidad más amplia de Los Ángeles y, aunque desafortunado, «todavía es la atención que podemos usar para hacer cosas buenas, como vender estas tazas, para que podamos obtener dinero a las personas que lo necesitan o simplemente servir café a alguien que lo necesita», dice Kevin.

«Es una mierda que se necesita un desastre natural para unir a las personas de esta manera, pero también estoy feliz de que la comunidad exista y manifestaciones de una manera que realmente nos haga sentir que estamos haciendo lo correcto, y que tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo», continúa.

Sacudiendo la culpa del sobreviviente

«Nos sentimos afortunados de haber sobrevivido cuando tantos otros perdieron todo. Primero, existe la culpa de Survivor y, eventualmente, la realidad de los desafíos por delante comenzó a aparecer», dice Frank.

Inicialmente, resalte el apoyo recuperado para amigos en necesidad inmediata, como miembros de la comunidad que perdieron sus hogares, incluidos uno de sus baristas. Solo después de que las personas más afectadas recibieron apoyo, Frank solicitó asistencia financiera para la tienda.

«La gente de nuestra comunidad realmente vino por nosotros, y estaremos siempre agradecidos», dice Frank. “Será extremadamente difícil para muchas empresas mantenerse a flote con la falta de clientes, pero como nuestro vecindario se reconstruye, necesidad Pequeñas empresas para estar cerca para que podamos sentirnos de nuevo en casa nuevamente «.

Debido a que el carrito de café de Bevel escapó de las llamas, y debido a que vive y asa en Monrovia, Kevin sintió una desconexión incómoda de «vivir en este espacio liminal». Fue la comunidad de Altadena la que convenció a Kevin de movilizar su fortuna y proporcionar un «tercer espacio» para unirse: Kevin solicitó un préstamo de administración de pequeñas empresas para cubrir la pérdida de ingresos y financiar equipos adicionales para ventanas emergentes.

Bevel planeaba abrir un ladrillo y mortero en Altadena este año, y aún espera hacerlo. «Estamos comprometidos a ser parte de Altadena, especialmente ahora», dice Kevin.

La importancia de los terceros espacios: curación posterior al desastre

En los tres negocios, los clientes expresaron una inmensa gratitud de que reabrieron lo antes posible para proporcionar apoyo emocional y una sensación de normalidad. Para todos los que trabajan y visitan, los cafés ofrecen espacio para apoyarse unos a otros y ayudar a sacudir lo que Frank se refiere como el «dolor a veces paralizante».

Después del desastre, los clientes habituales de Caffe Luxxe que perdieron sus casas aún hicieron la caminata por las ubicaciones abiertas de la tienda. El establecimiento también ofreció consuelo a sus empleados que necesitaban compañía y la comodidad de una rutina, cuando todo lo demás se sentía incierto.

«Uno de nuestros baristas vivía en las palisadas y perdió su hogar. En cinco días, regresó al trabajo … eso realmente golpeó en casa», recuerda Mark. «Era realmente importante para él estar allí para su equipo, (y) permitir que su equipo estuviera allí para él … y, también, (para él) estar allí para nuestros clientes que estaban en el mismo bote que él».

Mark comparte que Caffe Luxxe planea regresar a las Palisades lo antes posible. «Vamos a estar allí ayudando a reconstruir la comunidad de Palisades: un ladrillo a la vez, una taza de café a la vez», dice.

Mañana publicaremos la segunda parte de este artículo Y escuche más sobre cómo las cafeterías de Los Ángeles se están curando de los incendios forestales de enero.

Sobre el autor

Melina Devoney (Ella/ella) es una escritora de barista y independiente en Los Ángeles, se concentró en café y agricultura. Su objetivo es amplificar las voces de los agricultores y una diversidad de perspectivas dentro de la industria del café, y es más feliz cuando corre por senderos boscosos y bailando en conciertos.

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Los propietarios de Post Café reconstruyen después de los incendios forestales de Los Ángeles: la primera parte apareció primero en la revista Barista en línea.