Poder para los productores: una mirada al “Proyecto para descolonizar el café” en Colombia

En una región de Colombia que se recupera de décadas de conflicto interno, Luis Mojica se ha propuesto empoderar a las comunidades cafetaleras a largo plazo.

POR EMILY JOY MENESES
EDITOR EN LÍNEA

Fotos cortesía del Proyecto para Descolonizar el Café

En una industria que a menudo celebra las historias de origen sin cuestionar los sistemas detrás de ellas, el Proyecto para Descolonizar el Café (PDC) está trabajando para devolver el poder a las manos de los productores de café: las personas sin las cuales, el mundo del café de especialidad simplemente no sería posible.

Fundada en 2022 por Luis Mojica, nacido en Colombia, la organización sin fines de lucro, con sede en Washington, DC, se propuso empoderar a las comunidades productoras de café en docenas de fincas en Colombia desafiando lo que identifican como un sistema comercial obsoleto, uno impregnado de siglos de colonización e inequidad.

Luis comparte que su propia historia personal está profundamente ligada a la misión del PDC y a las comunidades con las que trabaja la organización. “Nací en Santa Marta, Colombia, y emigré a Estados Unidos en el año 2000”, dice. «He trabajado en derecho, gobierno y finanzas, y a lo largo de mi vida en los EE. UU., nunca olvidé mi herencia colombiana. (Fue) una gran influencia detrás de muchos de los proyectos que realicé a lo largo de los años».

Esa conexión se convertiría más tarde en el catalizador del PDC. “En un momento, mi mentor dijo: ‘Deberíamos iniciar una fundación que defienda a los productores de café y eduque a los consumidores sobre lo que está sucediendo en la industria del café’”, recuerda Luis. «Después de dos discusiones más, actué rápidamente. El 15 de marzo de 2022 comencé a establecer el Proyecto para Descolonizar el Café».

Generar confianza con los productores

Hoy, PDC trabaja exclusivamente en Colombia, asociándose con más de 40 granjas en comunidades de Tierralta, Córdoba: una región en transición tras décadas de conflicto interno.

«Debido a que muchos de nuestros agricultores provienen de comunidades vulnerables, generar confianza es nuestro primer y más importante paso», dijo Luis. Revista Barista. En lugar de imponer un modelo único, el PDC permite a las comunidades autoorganizarse, identificar líderes y participar a su propio ritmo.

“Cada región está en una etapa diferente, algunas recién comienzan a sembrar café, mientras otras se preparan para su segunda cosecha”, agrega Luis. «Nuestro objetivo es unir a las comunidades, compartir conocimientos y ayudarlas a replicar ese conocimiento entre ellos».

Transición de la coca al café

Un componente central del trabajo de PDC es apoyar a los agricultores en su transición del cultivo de coca (la planta de la que proviene la cocaína) al café.

“Cuando creé PDC, nunca imaginé que un enfoque importante sería ayudar a los agricultores y comunidades que alguna vez vieron el cultivo de coca como su único medio de supervivencia”, dice Luis. “Para mi equipo y para mí, este trabajo ayuda a las personas a escapar de los peligros asociados con el tráfico de drogas y al mismo tiempo contribuye a la consolidación de la paz en Colombia”.

El proceso de transición es deliberado y comienza con conversaciones y encuestas para generar confianza antes de que se realice cualquier visita de campo. “A partir de ahí, creamos un plan de desarrollo para cada finca o comunidad”, dice Luis, señalando que el apoyo puede incluir centros comunales poscosecha, asistencia para la siembra o estrategias de mitigación de plagas.

El PDC también ha lanzado un Programa de Recolectores de Café para recapacitar a ex “raspadores de coca” como trabajadores cafetaleros formalizados con salarios justos y beneficios sociales completos según las leyes laborales colombianas.

“(Ayudar en estas transiciones) significa ayudar a las comunidades a reescribir su historia y brindarles a las generaciones futuras la oportunidad de aspirar a algo más allá de lo que las dificultades han dictado”, dice Luis. “Ver a los miembros de la comunidad sonreír o compartir entre lágrimas que nunca creyeron que otro camino fuera posible es lo que nos motiva”.

Detrás de todo este trabajo está la definición de Luis de lo que realmente significa “descolonizar el café”: “Descolonizar el café significa equidad y estabilidad para todos los involucrados en el proceso del café, especialmente aquellos que trabajan más duro: los productores y recolectores de café”, explica. «Significa dignidad e integridad para todos, no sólo para unos pocos elegidos. Abogamos para que los agricultores puedan disfrutar de los frutos de su trabajo sin preocuparse de si podrán alimentar a sus familias».

Luis también enfatiza que el trabajo del PDC debe ser un esfuerzo duradero, que se sentirá a lo largo de las décadas. “Descolonizar el café significa crear un futuro en el que las nuevas generaciones no padezcan las mismas dificultades que sus antepasados”, afirma.

Globalizarse

Para aquellos en la industria del café especial que se preguntan cómo participar en los esfuerzos de PDC, Luis es directo. “Otros en la industria pueden contribuir pagando precios basados ​​en un modelo de prosperidad que garantice que los agricultores prosperen”, dice, y también señala las asociaciones directas y los modelos de tostado en origen, que ayudan a mantener los ingresos dentro de los países productores, como pasos tangibles hacia un cambio sistémico.

De cara al futuro, PDC está ampliando su visión más allá de Colombia y ya está en conversaciones iniciales con un proyecto en Uganda. Luego de una aparición en la Asamblea General de las Naciones Unidas, Luis se está preparando para proponer una Coalición para la Equidad y el Empoderamiento del Café: una iniciativa centrada en los jóvenes destinada a abordar las desigualdades en toda la cadena de valor mundial del café.

Para el PDC, descolonizar el café no es una tendencia ni una táctica de marketing. Es un compromiso a largo plazo para reescribir lo que es posible: para los agricultores, las comunidades y el futuro del café mismo.

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La publicación Poder para los productores: una mirada al “Proyecto para descolonizar el café” en Colombia apareció por primera vez en Barista Magazine Online.

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