Reseña del libro: Lo que sé sobre cómo dirigir cafeterías, de Colin Harmon

Escrito por Colin Harmon, campeón del café irlandés y propietario de la mundialmente famosa 3fe Coffee Roastery, “What I Know About Running Coffee Shops” es una colección de experiencias personales que pueden ayudar a aquellos interesados ​​en abrir una cafetería.

POR TANYA NANETTI
CORRESPONSAL PRINCIPAL EN LÍNEA

Foto destacada cortesía de 3fe

Lo que me sigue sorprendiendo de los libros sobre café es la cantidad de temas diferentes que los autores logran cubrir sin resultar repetitivos ni aburridos para los lectores. Después de leer sobre la historia del café y lo que sucede detrás de escena en la producción de café, y después de aprender sobre el terroir y la preparación del café en casa, encontré un libro sobre cómo abrir y administrar una cafetería.

Conoce a Colin Harmon

Colin Harmon es un ex funcionario fiduciario de fondos de inversión profesionales que se convirtió en cuatro veces campeón de barismo irlandés y propietario de una cafetería y tostadora. Su libro de 2017, “What I Know About Managing Coffee Shops” (Lo que sé sobre cómo dirigir cafeterías), me pareció la lectura perfecta para profundizar mi comprensión de este aspecto del negocio del café.

El breve resumen disponible en línea presentó el libro como un compendio que incluía lecciones, historias y pautas que Colin extrajo de su experiencia al crear 3fe, la tostadora de café especial irlandés de renombre mundial, comenzando simplemente con un carrito de una sola persona en el vestíbulo de un club nocturno.

Fue una historia fascinante. Tenía curiosidad por ver si el libro podía enseñarme algo que me fuera útil cuando finalmente decidiera abrir y dirigir mi propio negocio. Una vez que me entregaron el libro, comencé a leerlo de inmediato y me enganchó desde el principio.

Por dónde empezar

La breve introducción define el libro no como un manual práctico, sino como una recopilación de experiencias personales que pueden ayudar a quienes estén interesados ​​en abrir una cafetería. Colin comienza explicando el concepto (y los resultados) de las cuatro cafeterías que ha abierto. A continuación, ofrece una sugerencia útil para cualquier persona interesada en el tema.

“Cuando me contactan personas que están interesadas en abrir su propia cafetería pero que tienen poca o ninguna experiencia en el sector hotelero”, comparte Colin, “lo primero que les aconsejo es que busquen trabajo en una cafetería o un restaurante antes de dar el paso”.

Muchos potenciales propietarios de cafeterías parecen pasar por alto esta acción crucial y justifican su negativa con una fascinante variedad de explicaciones. Después de enumerar algunas formas interesantes en las que la gente reacciona a su sugerencia, es hora de que Colin comparta cómo empezar a sentar las bases para tener un negocio de café saludable. Y lo hace a través del primer capítulo, “El edificio”.

Desde explicar lo importante que es tener un modelo de negocio sostenible a largo plazo (y no solo una gran idea de negocio) hasta señalar pequeñas cosas que a menudo pasan desapercibidas al alquilar un nuevo espacio, hay mucho que aprender.

Conceptos básicos de una cafetería

El segundo capítulo, “El Café”, comienza con una lista llamada “Lo Básico”. Esta página llena de puntos incluye consejos básicos para dirigir un negocio de manera adecuada. Puede parecer una lista aleatoria, pero tendrá mucho sentido para cualquiera que haya trabajado en el negocio del café durante algún tiempo.

A continuación, se presentan una serie de temas que, siguiendo la dilatada experiencia de Colin como propietario de una cafetería, aportan ideas y sugerencias, muestran problemas cotidianos y cómo intentar resolverlos. Es el material de reflexión que debes empezar a tener en cuenta antes de poner en marcha tu negocio.

Una vez que haya aprendido todo sobre la cafetería, es hora de profundizar en la estrella del espectáculo, el «café». Colin habla sobre el efecto de las bebidas con leche (y la confusión sobre sus nombres y tamaños específicos), el flujo de trabajo y la importancia de utilizar el agua adecuada. También analiza cómo reaccionar ante ese cliente que hará un pedido exigiendo que la bebida esté «muy caliente». Aquí encontrará mucha información valiosa sobre el trabajo diario detrás del mostrador.

Personal, cultura y números

En la siguiente parte, “Personal”, Colin analiza su proceso de contratación y destaca la importancia fundamental de todo el equipo para que el negocio funcione sin problemas. Al mismo tiempo, añade algo que a veces los propietarios de cafeterías pasan por alto: “La continuidad es la estrategia de contratación de personal más barata”.

El quinto capítulo, “Cultura”, cubre un conjunto de temas aparentemente no relacionados que, cuando se combinan, pueden ser indispensables no solo para el propietario de un negocio recién inaugurado, sino también para alguien que maneja un negocio antiguo que necesita una renovación. Hay consejos sobre cómo ser respetuoso, educado y asertivo (no agresivo), cómo manejar el correo electrónico, mantener la presencia en las redes sociales e incluso cómo manejar a familiares y amigos que vienen de visita cuando estás trabajando.

Por último, un pequeño apartado titulado “Números” concluye el libro destacando la importancia de llevar un control de los costes e ingresos en cualquier tipo de negocio. Costes de personal, márgenes de beneficio, hojas de cálculo… pueden resultar difíciles de entender, pero te mostrarán si tu negocio va bien y, en caso contrario, te ayudarán a entender claramente los principales problemas para intentar solucionarlos a tiempo.

Terminé de leer las 224 páginas de “Lo que sé sobre cómo dirigir cafeterías” en unas pocas horas. No podría haber estado más feliz con la experiencia de lectura.

Sus ideas resuenan con mis años de experiencia personal en el negocio del café, especialmente como barista jefe. Y va aún más allá, mostrándome aspectos de la industria del café de los que no tenía ni idea.

Gracias a los diferentes temas que analiza y a todos los consejos y sugerencias que incluye, el libro también puede ser un compendio perfecto para quienes tengan ideas diferentes o aún no estén en el negocio del café. Si alguien quiere dar su primer paso como emprendedor en este mundo, esta es sin duda una lectura obligada.

El consejo de Colin para empezar en una cafetería

Antes de dejar el libro a un lado y pensar en cómo podría ser la cafetería de mis sueños, recurro a Colin para que me dé una última sugerencia. Le pregunto si hay algo que le hubiera gustado saber cuando era más joven. ¿Qué le habría ayudado al principio de su viaje en el mundo del café?

“Creo que si pudiera darme un consejo a mí mismo cuando estaba empezando, basándome en lo que salió bien, sería no entrar en pánico, tomar las decisiones correctas en el momento oportuno y no dejarme tentar por seguir modas o cambios por el mero hecho de hacerlo”, dice Colin. “Hacer bien el día a día es lo que hace que las cosas funcionen, así que no te apresures y llegarás mucho más rápido”.

Ésta es una última sugerencia significativa que definitivamente me ayudará a comenzar mi propio café.

ACERCA DEL AUTOR

Tania Nanetti(Ella) es una barista de café de especialidad, una viajera y una soñadora. Cuando no está detrás de la máquina de café (o visitando algún rincón escondido del mundo), está ocupada escribiendo para Coffee Insurrection, un sitio web sobre café de especialidad que está creando junto con su novio.

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Reseña del libro: ‘Lo que sé sobre cómo dirigir cafeterías’ de Colin Harmon apareció primero en Barista Magazine Online.