Un tribunal de apelaciones dice que las boletas «sin fecha» de Pensilvania no cuentan

Un funcionario electoral local organiza las boletas por correo que se clasificarán para las elecciones generales de 2020 en West Chester, Pensilvania.

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Un funcionario electoral local organiza las boletas por correo que se clasificarán para las elecciones generales de 2020 en West Chester, Pensilvania.

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Un panel federal de apelaciones ha preparado una posible batalla en la Corte Suprema de Estados Unidos sobre las boletas por correo de Pensilvania que podría desempeñar un papel en determinar quién gana las elecciones presidenciales de este año y otras contiendas en el estado clave.

Las boletas enviadas por correo que llegan a tiempo pero en sobres sin fechas escritas a mano por votantes de Pensilvania o con fechas incorrectas no deben contarse, dictaminó el miércoles un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos. Su decisión de 2-1 anula un fallo de un tribunal inferior.

La principal cuestión jurídica que rodea a lo que a menudo se denomina «votos sin fecha» es si no contarlos viola la Ley de Derechos Civiles de 1964, que dice que no se puede negar el derecho a votar de una persona por «un error u omisión» que «no sea material» en determinar la elegibilidad para votar.

La ley estatal de Pensilvania exige una fecha actual escrita a mano en el sobre de devolución, pero esa fecha no se utiliza para confirmar si una persona es elegible para votar. En elecciones pasadas, los recuentos finales de votos realizados por los funcionarios electorales del condado incluyeron boletas que llegaron en sobres de devolución sin fecha o con fecha incorrecta.

En la opinión mayoritaria del panel, el juez del Tercer Circuito de Estados Unidos, Thomas Ambro, dijo que lo que se conoce en los círculos legales como la disposición de materialidad «sólo se aplica cuando el Estado está determinando OMS puede votar.»

«En otras palabras, su papel termina en la puerta del lugar de votación», escribió Ambro, designado por el ex presidente Bill Clinton, a quien se unió la jueza de circuito Cindy Chung, designada por Biden. «La disposición no se aplica a reglas, como el requisito de fecha, que rigen cómo un votante calificado debe emitir su voto para que sea contado.»

La jueza de circuito Patty Shwartz, designada por Obama, discrepó y escribió en una opinión separada que la disposición «no se limita a ese grupo reducido de documentos» utilizados para registrarse para votar, como argumentaron los abogados del Comité Nacional Republicano en este caso.

El RNC encabezó esta apelación ante el Tercer Circuito y ha señalado que espera que esta batalla legal llegue finalmente a la Corte Suprema.

En una declaración, el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, calificó el fallo como «una victoria crucial para la integridad electoral y la confianza de los votantes».

«Los habitantes de Pensilvania merecen sentirse seguros de la seguridad de sus votos por correo, y este fallo del Tercer Circuito rechaza rotundamente los intentos ilegales de izquierda de contar los votos por correo sin fecha o con fecha incorrecta», dijo Whatley. «Los republicanos seguirán luchando y ganando por la integridad electoral en los tribunales de todo el país antes de las elecciones de 2024».

Ari Savitzky, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, que representa a la Conferencia Estatal de Pensilvania de la NAACP, el demandante principal, dijo en un comunicado que están «considerando todas nuestras opciones en este momento».

«Si este fallo se mantiene, miles de votantes de Pensilvania podrían perder su voto por un error administrativo sin sentido», dijo Mike Lee, director ejecutivo de la ACLU de Pensilvania, en un comunicado. «Las boletas en cuestión en este caso provienen de votantes que son elegibles y que cumplieron con el plazo de presentación. Al aprobar la Ley de Derechos Civiles, el Congreso puso una barrera para asegurarse de que los estados no levanten barreras innecesarias que priven de sus derechos a los votantes. «Es lamentable que el tribunal no haya reconocido ese principio. Los votantes pierden como resultado de este fallo».

En las elecciones generales de 2022, los funcionarios rechazaron más de 10.000 papeletas porque el votante no escribió a mano una fecha correcta en el sobre de devolución, según el secretario del Commonwealth de Pensilvania. Muchos de esos votantes son personas mayores, incluido un grupo de ellos que se unieron a esta demanda.

En elecciones recientes, una mayor proporción de demócratas ha utilizado el voto por correo que de republicanos, según el Laboratorio de Ciencias y Datos Electorales del MIT.

Los funcionarios de Pensilvania rediseñaron recientemente los sobres exteriores de las boletas por correo para intentar recordar a los votantes que escriban la fecha actual debajo de sus firmas.

Editado por Benjamín Swasey