10 minutos con Laila Ghambari: parte uno

Nos ponemos al día con Laila para aprender más sobre su viaje de ir de barista y competidor de café a consultora de café y emprendedor.

Por Vasileia Fanarioti
Corresponsal senior en línea

Fotos cortesía de Laila Ghambari

Hoy en día, la mayoría de las personas en la comunidad del café están familiarizadas con el nombre «Laila Ghambari»: ya sea de su trabajo como columnista recurrente en nuestra revista impresa, o sus años de experiencia como barista y competidor, o, más recientemente, de sus roles como consultor de café y copropietario de Guilder y Junior’s Toasted Coffee en Portland, Ore.

Ya sea que haya oído hablar de ella o no, no se puede negar que Laila es una potencia de la industria del café. Con el título del Campeonato de Barista de EE. UU. En su haber y una pasión por las prácticas comerciales sostenibles, ha construido una carrera que une los lados competitivos y empresariales del café.

Nos sentamos con Laila para discutir las lecciones que ha aprendido en los últimos años y escuchar sobre el nuevo capítulo que se está embarcando con su última adquisición comercial.

Revista Barista En línea: Para aquellos que no conozcan su amplia experiencia, ¿pueden darnos una visión general rápida de su viaje en el café? ¿Qué le atrajo inicialmente a la industria y cómo ha evolucionado su perspectiva a lo largo de los años?

Laila Ghambari: Mi padre es un inmigrante de Irán. Llegó aquí a principios de los años 80 y se abrió camino a través de varios trabajos antes de comenzar a Cherry Street Coffee House en Seattle. Pasé mucho tiempo en ese espacio creciendo, pero nunca pensé que haría café mi carrera. Quería ser maestro. Pero a medida que me involucré más en el café, me enamoré de él, y las oportunidades comenzaron a llegar a mi manera. Fue entonces cuando mi camino cambió.

Tu padre Café de Cherry Street En Seattle ha sido un elemento fijo durante más de 25 años. ¿Cómo dio forma al crecimiento de ese negocio su comprensión y aprecio por el café?

No necesariamente dio forma a mi visión del café, pero definitivamente dio forma a mi comprensión del trabajo duro y el emprendimiento. Al ver la dedicación de mi padre a su negocio, me inculcó un profundo respeto por los propietarios de pequeñas empresas. Ahora, como propietario de un negocio, llevo esa misma intensidad cuando se trata de mi equipo y clientes.

¡Tienes un historial de competencia impresionante, que incluye ganar el USBC en 2014! ¿Puedes compartir algunos aspectos destacados de tus días de competencia, particularmente sobre tu experiencia en el Campeonato Mundial Barista (WBC) en Rimini?

La competencia me enseñó mucho: los movimientos de precisión, el flujo de barras, la eficiencia y cómo comunicar la pasión mientras prepara café. Esas lecciones todavía me influyen hoy, y las transfiero a mis empleados. El WBC fue una experiencia increíble, y aunque no hice tan alto como esperaba, el proceso de aprendizaje fue invaluable.

Escuchamos que compitió contra su ahora esposo Ryan Willbur ¡En esas competiciones tempranas del noroeste de Barista! ¿Cómo se convirtió esa rivalidad amistosa en una asociación, tanto personal como profesionalmente?

¡Sí! Ambos compitimos en el USBC de 2010 antes de comenzar a salir. En 2011, compitimos juntos en las regionales del noroeste mientras trabajamos para Stumptown. Entrenar juntos fue increíblemente útil, y nos esforzamos mutuamente para mejorar. Ese trabajo en equipo se ha llevado a nuestro negocio hoy.

¡Felicitaciones por adquirir el café asado y Guilder de Junior! ¿Qué te atrajo a ti y a Ryan a estos negocios?

Los valores. Junior tenía una fuerte reputación de transparencia y sostenibilidad, y sentimos que podríamos traer la energía para hacer crecer más. Mike y Caryn construyeron algo especial, y mientras estaban listos para alejarse, sabíamos que esta era una oportunidad que teníamos que aprovechar.

¿Cuál es su visión para el futuro de Guilder y Junior? ¿Hay algún cambio inmediato que los clientes puedan esperar?

El mayor cambio es que estamos fusionando las dos marcas en una bajo Guilder. Es demasiado trabajo para mantener dos marcas, y muchos de nuestros clientes no se dieron cuenta de que asamos nuestro propio café. Además, el tema de la «Princesa Bride» de los orígenes de Guilder se verá de las puestas de sol, fue divertido, pero es hora de una nueva dirección.

¿Cómo están usted y Ryan dividiendo las responsabilidades dentro del negocio?

Lo hemos dividido según nuestras fortalezas. Lidero los cafés y superviso la mayor parte del equipo, mientras que Ryan maneja el café tostado y el crecimiento mayorista. El fondo de su equipo es útil ya que exploramos métodos de elaboración de cerveza más eficientes. Es una clásica dinámica de «innovador y albacea».

Mañana lanzaremos la segunda parte de este artículo, donde nos sumergiremos en el trabajo de Laila como consultora, su compromiso con la comunidad de baristas iraní y sus ideas sobre el futuro del café.

Sobre el autor

Vasileia Fanarioti (ella/ella) es un corresponsal en línea senior para Revista Barista y un redactor y editor independiente con un enfoque principal en el nicho de café. También ha sido redactora voluntaria para I’m Not a Barista NPO, proporcionando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.

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La publicación 10 minutos con Laila Ghambari: la primera parte apareció primero en la revista Barista en línea.