Eche un vistazo al proceso creativo de un compositor legendario.

La Biblioteca del Congreso adquirió los documentos de Leslie Bricusse, un compositor ganador del premio Oscar, a principios de este año.

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Puede que no conozcas el nombre de Leslie Bricusse (se pronuncia Brick’-us), pero es muy probable que tararees algunas de las canciones que ha escrito: «Pure Imagination», «What Kind of Fool Am I?», «Talk to the Animals». De superman tema “¿Puedes leer mi mente?”, “Goldfinger”.

Y, sorprendentemente, unos 60 años después de su apogeo, el compositor y letrista está viviendo un momento de gran éxito.

En A Quiet Place: Day One, una mujer que puede ser la última superviviente humana en un Manhattan infestado de extraterrestres revisa su iPod y escucha a Nina Simone cantando “Feeling Good”. Necesita una canción que exprese su desafío y cómo, mientras su mundo está en ruinas, se regocija por estar viva. Los sentimientos que Bricusse puso en música hace seis décadas parecen perfectos.

Esa misma canción apareció en el estreno de la serie de Netflix. Borrado para ayudar a un desactivador de bombas a estabilizar su mano. Y el público familiar pasó la última Navidad cantando «Pure Imagination», cantada por Willy Wonka (Timothée Chalamet) para vincularlo firmemente con el original de Gene Wilder.

Bricusse escribió a menudo letras para la música de otros compositores. Escribió “Pure Imagination” y “Feeling Good” con Anthony Newley. En otras ocasiones, escribió tanto música como letras. Era un maestro de muchos estilos, todos ellos entretenidos, y resulta que eso es igualmente cierto en el caso de los papeles que su viuda, la actriz Yvonne “Evie” Romain Bricusse, mejor conocida por coprotagonizar con Elvis Presley la película Doble problemadonado recientemente a la Biblioteca del Congreso.

Mark Eden Horowitz, un destacado especialista en música de la Biblioteca del Congreso, donde los documentos de Bricusse se suman a los de Leonard Bernstein, Richard Rodgers, los Gershwin y otros, dice que además de los guiones, partituras musicales, notas de ideas sobre espectáculos que nunca se concretaron, grabaciones y otros elementos, lo destacable de esta colección en particular son los cuadernos de notas de Bricusse.

“Eran como cuadernos de farmacia”, dice, mientras le sostenía uno, “pero él vivió su vida entre esas cosas.

“Están bellamente caligrafiados, la mayoría de las páginas están numeradas y a menudo fechadas e indican dónde estaba en el mundo en ese momento, Acapulco el 3 de noviembre de 1986”. Y luego hace estos calendarios asombrosos”.

Calendarios en cinco o seis colores, necesarios porque “él trabaja constantemente en diez o doce proyectos a la vez”.

Calendario multicolor «Doctor Dolittle» de Leslie Bricusse.

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De algunos de ellos nadie ha oído hablar. “Durante mucho tiempo”, se ríe Horowitz, “estuvo trabajando en una versión musical de Enrique VIII. Juro que consideró 30 títulos diferentes, uno de los cuales era El Rey y yo y yo y yo y yo y yo.”

Hay muchos descubrimientos divertidos. Las letras de Bricusse suenan tan naturales que es difícil imaginar que no surgieron de él de esa manera, pero los cuadernos son donde las pulió. Tomemos la página 58 en la que está trabajando en «Goldfinger». Tiene un corazón de oro/este corazón es frío… red de pecado pero no entres. Pero tiene demasiados «dorados», así que en el cuaderno tachó dorado, en «el hombre con el toque dorado» y lo reemplazó por «Midas».

Un adelanto del proceso creativo de Bricusse mientras trabajaba en «Goldfinger».

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Eso convirtió una línea aceptable en un clásico y combina mucho mejor con la siguiente línea que ya tenía: «El toque de una araña».

Será un hallazgo divertido para la tesis de alguien. Entremezclado con ese tipo de cosas hay comentarios sobre teatro, películas, presupuestos, la vida… aparentemente cualquier cosa que tuviera en mente.

“Se hace preguntas”, dice Horowitz, “escribe lo que está pensando, se pregunta si debería estar pensando eso, por qué está pensando eso, qué debería hacer al respecto”. Son sus pensamientos sobre todo lo que es ideal para los investigadores.

Cuando se le pregunta si George Gershwin hizo algo similar, Horowitz casi se ríe: “No. Nunca he visto una colección con tanto detalle organizado”.

Una página de los cuadernos de Leslie Bricusse.

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Así pues, se trata de un tesoro, pero también de uno en el que esos detalles a veces resultan desconcertantes (por ejemplo, bloques de letras en algunos de los márgenes). Resulta que así es como Bricusse escribió las melodías: no con notas musicales en partituras, como hacen la mayoría de los compositores, sino utilizando las letras del alfabeto que representaban las notas: do, la, si bemol, etc. Horowitz descubrió cómo leerlas y cómo tocar las melodías si se lo pedían.

Estas canciones pop fueron el trabajo de toda una vida para Leslie Bricusse. Los cuadernos, decorados, coloreados, profusamente ornamentados, parecen, quizás sin quererlo, obras de arte en sí mismos.

Horowitz, señalando que la viuda de Bricusse es artista y que colaboraron en algunas cosas juntos, está de acuerdo. “Claramente, sí, tiene un sentido del diseño y del color, y parece querer mantener las cosas animadas, interesantes y atractivas.

“Creo que es un artista en todos los sentidos. Quiere que la gente esté llena de alegría; creo que siempre está buscando el arcoíris, la magia”.

A juzgar por los cuadernos que han encontrado un nuevo hogar en la Colección Leslie Bricusse de la Biblioteca del Congreso, lo encontró.