Hablemos de: La cultura de las propinas en Estados Unidos: Segunda parte

Profundizamos nuestra discusión sobre la cultura de las propinas y si se deben esperar o no propinas en los cafés.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA ONLINE

Fotografía destacada de Sam Truong

Hoy continuamos con nuestra serie “Hablemos sobre la cultura de las propinas en los EE. UU.”, en la que exploramos los debates en torno a la cultura de las propinas en los EE. UU. y si se debe esperar o no que los clientes dejen propina en los cafés. En la primera parte de esta serie, exploramos cómo los salarios de los baristas en los Estados Unidos no se están adaptando a una economía que cambia rápidamente y, por lo tanto, muchos trabajadores del café dependen de las propinas para sobrevivir. Hoy, veremos la otra cara de la moneda: el grupo de personas que dice que, si bien los baristas merecen un salario más alto, las propinas no son necesariamente la respuesta.

Opinión 2: A los baristas se les debería pagar más… pero dar propina no es la solución.

Si bien la mayoría de los que trabajan en la industria del café están de acuerdo en que los trabajadores del café deben recibir un mejor salario, algunos sostienen que la cultura de las propinas está perjudicando, en lugar de ayudar, a la causa al normalizar los salarios iniciales bajos.

“Las propinas nunca deberían ser parte de la cultura de ningún café, porque los empleadores deberían pagar un salario razonable para empezar”, comparte Revista Barista El lector Jet M., que vive en Idaho y ha trabajado en la industria del café desde 2016, dice: “No es responsabilidad de sus clientes pagarles (a los baristas) un salario digno”.

Aunque reside en Canadá, Fred Sztabinski cuenta cómo empezó a buscar otras soluciones a través de su cafetería y tienda de bicicletas de Toronto, Fix Coffee + Bikes, y cómo ese modelo podría replicarse en Estados Unidos. “Hace casi cuatro años cambiamos a un modelo que incluye la hospitalidad y aumentamos el salario por hora del personal, para que tengan un ingreso estable y confiable”, explica. “A los clientes parece gustarles no tener que pensar en dar propinas: el precio que ven es el precio que pagan, sin necesidad ni expectativa de agregar nada extra”.

Al igual que Fred, Zayde Naquib, el fundador original de Bar Nine Coffee en Los Ángeles, implementó una estructura sin propinas en su cafetería en 2016, y la dirigió hasta que se separó de la tienda en 2024. “(A través de nuestro) enfoque de hospitalidad incluida y sin propinas, los baristas obtuvieron mejores resultados y pudieron contar con ingresos garantizados”, comparte. “Aumentamos los salarios alrededor del 33% en ese momento en todos los ámbitos e instituimos un nuevo programa de participación en los ingresos con bonificaciones cuando el negocio cumplió con ciertos indicadores… para mí, esta es la única forma de abordar esto”.

“El mayor problema que enfrenta nuestra industria en general es la falta de deseo por parte del consumidor de pagar más por su café”, continúa Zayde. “La mejor manera de combatir cualquier ‘impacto’ (para el cliente) es ofrecer una experiencia que trascienda, que comience y termine con la hospitalidad”.

Gracias al programa de Zayde de no dejar propinas, los salarios de los empleados aumentaron significativamente, algo que la cafetería atribuyó al aumento leve de los precios del menú. Zayde señala que, sorprendentemente, después de aumentar los precios y eliminar las propinas, los clientes terminaron ahorrando dinero en general. “En un artículo individual, nuestra propina promedio fue de 85 centavos, y nuestro aumento de precio promedio fue de 50 centavos”, explica. “La cantidad que la gente pagó, en la mayoría de los casos, en realidad (se redujo)”.

Teniendo en cuenta la historia

Al hablar del tema de las propinas, es importante tener en cuenta la oscura historia de esta práctica en los Estados Unidos. Un artículo de Michelle Alexander, activista de los derechos civiles y autora de El nuevo Jim Crowexplica cómo las propinas se vieron influenciadas por el racismo y la esclavitud en los Estados Unidos.

Según Michelle, la práctica de dar propinas se originó en Europa como “nobleza obliga”, una práctica entre los aristócratas para favorecer a sus sirvientes de buen desempeño, pero se transformó en algo completamente distinto. Después de la Guerra Civil, los dueños de restaurantes blancos usaron las propinas como excusa para no pagarles salarios constantes a los trabajadores negros, lo que los obligó a depender solo de las propinas. Esta práctica también se extendió a las trabajadoras de restaurantes y, hoy en día, los bajos salarios en los Estados Unidos siguen siendo un reflejo de la desigualdad racial y de género en todo el país.

Diferencias culturales

También es importante tener en cuenta cómo varían las normas sobre propinas de un país a otro. En algunas partes de países como Japón, Tailandia y Turquía, por ejemplo, las propinas se consideran innecesarias y, a veces, incluso de mala educación. La cultura y la economía únicas de cada país influyen en las expectativas en torno a las propinas y, por supuesto, debes tenerlas en cuenta cuando viajes a diferentes zonas.

A dónde ir desde aquí

Entonces… ¿cuál es la respuesta? El debate en torno a las propinas es complejo y multifacético, y de aquí en adelante, tal vez tengamos que tomar un poco de información de ambas partes. Si bien los trabajadores del café necesitan que se les pague más por hora, la realidad es que a menudo no es así, lo que significa que, mientras tanto, a los clientes no les hace daño aportar unos dólares más. Sin embargo, no deberíamos perder de vista el hecho de que, sencillamente, los salarios son demasiado bajos y el costo de vida es demasiado alto. Y las propinas no van a resolver mágicamente todos esos problemas.

Los modelos innovadores como la estructura sin propinas de Zayde son prometedores porque garantizan ingresos constantes y fiables para los baristas, al tiempo que tienen en cuenta las preocupaciones y el bienestar de los clientes y los propietarios de pequeñas empresas. A medida que avanzamos, es esencial adoptar un enfoque equilibrado que defienda salarios justos y reconozca las realidades económicas actuales a las que se enfrentan los baristas. En última instancia, si bien las propinas pueden ofrecer un apoyo a corto plazo, la solución a largo plazo radica en cambios sistémicos en las estructuras salariales dentro de la industria.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses(Ella/ellos) es una escritora y música que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen la recolección de alimentos, los cortados, los sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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