Una mirada descolonizada a Pumpkin Spice, Parte 2

Continuamos analizando la historia detrás de la tradicional mezcla de especias de otoño y cómo su adquisición, a menudo violenta, afectó a los habitantes de las Islas de las Especias.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Marion Botella vía Unsplash

En esta serie, descubrimos las raíces del sur y sudeste asiático de la conocida especia de calabaza con sabor navideño. La primera parte analizó cómo los ingredientes clave de las especias de calabaza se remontan a países como Indonesia, Sri Lanka y Myanmar. Hoy echaremos un vistazo a las guerras europeas libradas en estas regiones para hacerse con el control de las codiciadas especias. También discutiremos los efectos de la guerra que experimentaron los civiles en el área.

Las raíces antiguas de Pumpkin Spice

Nuez moscada, clavo, canela y jengibre: la mezcla comúnmente conocida como “especia de calabaza” no es una invención moderna. La gente ha estado usando esta mezcla de especias desde la antigüedad. En la India se utilizan estas especias para hacer masala chai desde hace, según algunos historiadores, unos 5.000 años.

Violencia en las Islas de las Especias

Entonces, ¿cómo llegó esta mezcla de especias al mundo occidental? Las codiciadas especias de la mezcla de especias de calabaza, procedentes de Asia, llegaron a Europa a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Se inició en Holanda a principios del siglo XVII con el único propósito de hacerse con el control del comercio asiático de especias.

En aquella época, las especias que se encontraban en la especia de calabaza debían importarse de Asia. Estas especias se consideraban un lujo en Europa; En ocasiones, eran más valiosos que la plata o el oro. Para traer mayores cantidades de las especias que deseaban a Europa, los holandeses formaron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que fue diseñada como un brazo del gobierno holandés. Esto le otorgó a la empresa el derecho a hacer la guerra y esclavizar a la gente con impunidad, todo para promover el comercio de especias.

Durante casi 200 años, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales implementaría prácticas violentas en las Islas de las Especias de Indonesia (también conocidas como Islas Banda). Los holandeses importaron millones de toneladas de especias a Europa. Lo lograron esclavizando a miles de personas de África para trabajar en sus plantaciones de especias en las islas.

La presencia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en las Islas Banda fue increíblemente devastadora para los pueblos indígenas de las islas. Antes del conflicto, la población nativa en las 11 islas era de aproximadamente 15.000; sólo entre 1.000 y 2.000 quedaron después del conflicto.

Especias de calabaza hoy

Ya sea que elija beber café con leche con especias de calabaza o no, es importante reconocer la historia colonial e imperialista detrás de esta bebida de temporada. En 2023, el rey de Holanda se disculpó por la violencia que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales infligió tanto en Asia como en África. Este fue un pequeño paso para el movimiento hacia la reparación de los pueblos históricamente esclavizados y colonizados.

En el futuro, ¿cómo podemos nosotros, como consumidores, hacer nuestra parte para mejorar la ética comercial? Podemos ayudar abogando por ingredientes de origen ético y manteniéndonos informados sobre las historias detrás de las cosas que consumimos.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses (ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Una mirada descolonizada a Pumpkin Spice, Parte 2 apareció por primera vez en Barista Magazine Online.