Últimas noticias de la Era de la Desinformación

que sea viral: si para la medicina es un diagnóstico negativo (“perteneciente o relativo a los virus”), para internet es el epítome de lo positivo, aquello que se difunde con rapidez y se vuelve tan común, universal y persistente como una gripe o un balde de agua helada que se vuelca sobre la cabeza de alguien preocupado por una enfermedad que nunca oyó nombrar. Lo viral y la desesperación de esta época por conseguirlo son los temas de Tráfico, el libro recién publicado en los Estados Unidos que explora el genio, la rivalidad y la ilusión de la carrera multimillonaria por volverse popular. Es que en la busqueda de clics, vistas, comentarios y gustostodo vale: el desafío absurdo o el tendencia que alimenta los archivos de la inteligencia artificial (“¿cómo te verías si fueras un anciano o un personaje de anime?”) con la voluntad de convertir algo insignificante en pasión de multitudes.

El libro Tráfico explora el genio, la rivalidad y la ilusión de la carrera multimillonaria por volverse popular en internet.

Cofundador de Semafor (por si a alguien le interesa: uno de mis sitios de información favoritos), excolumnista de medios en Los New York Times y fundador de Noticias BuzzFeed, el periodista neoyorquino Ben Smith reconstruye en Tráficosu primer libro, la épica de tres portales de noticias que moldearon el consumo informativo en la segunda década del siglo XXI: BuzzFeed, Gawker y Huff Post, feroces propagadores de noticias de respuestas emocionales y voraces acaparadores de audiencias. En tiempos estos, el tráfico ya no se entiende como el atasco de una autopista en hora pico ni como el comercio clandestino de mercaderías ilícitas sino como aquello por lo que se desviven los diarios digitales o las plataformas de streaming: la conquista de la atención.

Los memes de gatitos y las listas diarias (“50 personas que desearían conocer en la vida real”, fue la más popular en la historia de BuzzFeed) de a poco fueron dejando su espacio a contenidos políticos mal intencionados y peor disimulados: según Smith, estos sitios se cerraron en herramientas de la (ultra) derecha que ayudaron al triunfo de Donald Trump y lo que vino después, una epidemia de falsa información que dejó una altísima falta de confianza entre los lectores. Y así, la elipsis se cerró: diez años después del boom, BuzzFeed y mirones ya no existes, el Huff Post dispara con pólvora mojada, Vicio se declaró en quiebra, Vox achicó su redacción y Twitter se convirtió en un club de locos que les gritan a las nubes… pero Los New York Times, el sumo pontífice de los medios tradicionales, aumentó un 75 por ciento su cotización en comparación con el lustro anterior. Se dice que la burbuja de los medios digitales renueva la confianza en los atributos clásicos del periodismo: ahora el público busca referencias en marcas creíbles; para Smith, aquellos que representan “los valores del papel”.

Las guerras de tráfico abandonaron un tendal de víctimas: las batallas por volverse virales generaron, y después estrangularon, una gran cantidad de medios nuevos. es Tráfico, Smith escribe que las leyes del tráfico web, moldeadas por la pulsión de compartir en las redes sociales y su capacidad para difundir materiales a volúmenes astronómicos, desajustaron las viejas estructuras de poder. Pero el mundo siempre tiende a acomodarse: cuando sucede esa noticia que cae como un balde de agua helada, nadie quiere que su cabeza sea la que termine empapada.

Publicado en La Nación

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